Carter Ally - Dziewczyny z Akademii Gallagher 04 - Only the Good spy young (tłum. nieofic.pdf

Rozdział 1 - Cele godziny dziesiątej. Głos mojej najlepszej przyjaciółki był zimny jak wiatr, jaki zerwał się nad Tamizą. Jej rozwiązanie było solidne jak kamienne mury Tower, które stały dwadzieścia stóp od nas, a które widziałam w coraz ciemniejszej nocy... Światła świeciły jaśniej i zaufanie moich przyjaciół było prawie zaraźliwe. Prawie. Ale patrząc na tłum z tej odległości nie mogłam w niczym pomóc, ale myślę, że nie jestem na to przygotowana. To znaczy nie zrozumcie mnie źle, jestem gotowa na wiele przerażających sytuacji. Po tym wszystkim, w ostatnim półroczu byłam fałszywie raz porwana a prawie naprawdę porwali mnie dwa razy, kierowane przez jednego z międzynarodowego terrorystę i dwóch bardzo ładnych chłopców. Tak więc, straszne? Tak, strasznie i idę z powrotem. Ale w tej chwili Rebecca Baxter i ja stałyśmy na łyżwach na lodowisku, które otaczało fosę wokół Tower. Miałyśmy przewagę liczebną i nietypową. Więc coś w tym momencie było... przerażająca. Mimo, że moja najlepsza przyjaciółka była przy mnie. Mimo, że nasza szkoła trenowała nas dobrze. Mimo, że chodzimy do szkoły dla szpiegów. - Ooh, Cam. Patrzą na nas. Część mnie miała nadzieję, że Bex mówi o swoim ojcu, który stał przy podstawie lodowiska lub o jej matce, która była przy wschodnim wejściu na lodowisko. O całkowicie chciałam, żeby Bex mówiła o agentach w tłumie, których zadaniem było chronić mnie – podobnie jak kobiety z plecakiem, która była w końcu z nami całe popołudnie, czy też człowiek, który został wysłany na początek Tower Bridge, przy szlaku komunikacyjnym na pół mili w dowolnym kierunku. Ale znałam, Rebecce Baxter tak dobrze, że wiedziałam, że nie mówi o szpiegach. Ona mówi o... chłopcach. Kiedy wcześniej Bex bez wysiłku jeździła w tył obok tłumu facetów, teraz stała śmiejąc się i pokazywała na skraj boiska, gdzie każdy z nich okazał się jej przyglądać. Jej czerwony szalik machał na wietrze a ona uśmiechnęła się. – Więc, którego z nich chcesz? - Nie, dziękuję – wzruszyłam ramionami. – Próbuję z nich zrezygnować. To znaczy wyglądali na miłych, uroczych i zupełnie nieszkodliwych, ale jeśli jest jedna rzecz, którą dziewczyny z Gallagher wiedzą, to, że wygląd może być całkowicie mylący. - No chodź, Cam. – Błagała Bex. – Co powiesz o tym wysokim? - Nie. - Tylko tyle? - Nie, dziękuję – powiedziałam potrząsając głową. - Jeden z... – Bex nie dokończyła. Jej oczy rozejrzały się szeroko i wpatrywała się obok mnie, ale mój umysł miał na myśli powrót do zimnej listopadowej nocy w Waszyngtonie, i parne letnie popołudnie na dachu w Bostonie, jako dwie przerażające chwile mojego życia przemknęły przed moimi oczami. Czułam, że moje serce zaczyna bić mocniej. – Co to jest? – sprawdziłam tłum, próbując dostrzec co Bex zobaczyła. - Cam... – Bex zaczęła. Obróciłam się na lodzie, czekając na matkę Bex lub jej ojca, lub któregokolwiek z moich strażników, aby zarejestrować tę samą szokującą rzecz, którą widziałam w oczach mojej najlepszej przyjaciółki, ale ich twarze były puste. - Bex, – zaczęłam, – o co chodzi? - To nic. Po prostu... Powiedz mi Cam...? Jej uśmiech był czystym złem i mówiła tak wolno, tak jakbym chciała ją skrzywdzić. – Powiedz mi... jesteś pewna, że zrezygnowałaś ze wszystkich chłopców? - Bex, o czym ty mówisz ? – Zapytałam. Ale moja najlepsza przyjaciółka tylko żachnęła się, podniosła rękę do ust i rzekła: – Ups. A potem Rebecca Baxter, najbardziej skoordynowana dziewczyna w Akademii Gallagher dla wyjątkowych młodych

kobiet (która, wierzcie mi, zawiera naprawdę skoordynowane dziewczęta), przewróciła się na lodzie. Cóż, okazuję się, że udając, że upadek jest najdoskonalszym sposobem na zatrzymanie chłopców patrząc się, żeby się ruszyli. Oczywiście inna nasza współlokatorka Liz, bez wątpienia wymaga o wiele więcej dowodów, powołując się, na jakąś naukową pewność, ale biorąc pod uwagę fakt, że ośmiu chłopców zostało patrząc się a siedmiu rzuciło się do ratowania Bex jest, powiedziałabym, że nasz wynik całkiem statystycznie został uzasadniony. Ale szczerze mówiąc, w tej chwili statystyki były ostatnią rzeczą na mojej głowie, bo puszysty śnieg latał po nocnym niebie, który spadał pomiędzy mną a jednym chłopcem, który nawet nie drgnął, chłopiec, który nie mdleje, chłopiec, który właśnie stał przy szynach z rękami w kieszeniach patrząc się na mnie, mówiąc: - Szczęśliwego Nowego Roku, Dziewczyno Gallagher. Jest dość szeroki wachlarz emocji, które każda dziewczyna – znacznie mniej Dziewczyna Gallagher – jest zobowiązana do spełnienia w danym dniu – od radości do smutku, od frustracji do podniecenia. W tym momencie, całkiem śmiało mogę powiedzieć, że czuję je wszystkie. I próbowałam pokazać każde z nich. Wokół Bex uklękło na lodzie obok niej jej siedmiu zalotników, podczas gdy moje łyżwy przyciągnęły mnie bliżej do jednego z chłopców, którzy pozostali przy szynach. - Wyglądasz na zmarzniętego – powiedziałam jakoś. - Miałem cieplejszą kurtkę, ale potem oddałem ją pewnej dziewczynie. - To nie było mądre. - Nie – uśmiechnął się i potrząsnął głową. – Prawdopodobnie nie. Mimo, że znałam go przez prawie rok, było wiele rzeczy, których nadal nie wiedziałam o Zacharym Goode. Podobnie jak mydło i szampon, może zapach jest o wiele lepszy na nim niż na kimkolwiek innym. Podobnie jak gdzie poszedł, kiedy nie było wyświetlanego losowo (często niebezpiecznego) punktu w moim życiu. A przede wszystkim, nie wiem jak, kiedy wspomniał o kurtce, kazał mi o nim myśleć o słodkiej, części romantycznych nocy w listopadzie ubiegłego roku, kiedy to dał ją mnie, a nie o strasznym, krwawym, międzynarodowym terroryzmie próbującym starą sztuczkę chcąc porwać mnie, która przyszła zaraz po. Kątem oka widziałam, że chłopcy ‘pomogli’ Bex trafić na ławkę niedaleko, ale Zach tego nie dostrzegł. On po prostu przysunął się bliżej mnie i uśmiechnął się. - Zresztą, to wygląda lepiej od ciebie. Istnieje wiele rzeczy, o których Akademia Gallagher uczy nas pamiętać, ale już wtedy, chciałam żeby w mojej wyjątkowej edukacji powiedzieli mi również jak zapomnieć. To znaczy, to była zimna noc w obcym mieście, i niezwykle gorący facet uśmiechający się do mnie przez miękki blask padającego światła! Bezwzględnie ostatnia rzeczą, jaką zapamiętałam kiedy ostatni raz widziałam Zacha – był pisk opon lub zamaskowany mężczyzna. Poważnie, zapomniałam, nie wpadłby w tak niesamowicie przydatnym danym momencie. Ale ja jestem Dziewczyną Gallagher. Nie zapominam niczego. - Dlaczego mam wrażenie, że nie jesteś tutaj na wakacjach? – zapytałam. Słyszałam śmiech Bex. Wyczułam rękę Zacha przesuwającą się po szynie w dół coraz bliżej mnie. Przez sekundę, myślałam, że powie mi, że przyszedł tutaj aby się ze mną zobaczyć. - Szukam Joego Solomona. – Rozejrzał się po terenie Tower. - Myślałam, że był z tobą? I tak, szybkie walenie mojego serca nabrało zupełnie innego znaczenia. Oczywiście, brzmiało to jak proste pytanie, ale nic nie wiedziałam o tajnej operacji mojego nauczyciela, tak było prościej. Kiedykolwiek. - Co się stało? – Zapytałam, mój umysł przewijał co najmniej kilkanaście powodów, dla których pan Solomon mógł przyjechać za mną do Londynu – i żaden z nich nie był dobry. - Nic, Dziewczyno Gallagher. Prawdopodobnie nic... -

Powiedz mi, czy będę krzyczeć po panu i pani Baxter, może dowiem się czy Bex coś wie. Kopnął mocno ubity śnieg zgromadzony na brzegu lodowiska. - Mieliśmy spotkać się kilka dni temu, ale nie się nie pokazuje. – Zach spojrzał na mnie. - I nie zadzwonił. Dobra, wiem, co większość nastolatków myśli o kimś kto nie dzwoni, wtedy zazwyczaj narzekają. Lub marudzą. Ale Zach nie jest dokładnie takim typem. Było mi teraz po raz pierwszy zimno od kiedy jestem na lodzie. - On nie jest jednym z przydzielonych do mojej ochrony. - Twoja mama poza tym, że czegoś szuka prowadzi okręg, prawda? – Zapytał Zach. – Czy mógłby być z nią? - Nie wiem – powiedziałam. – Chyba tak, ale... Nie wiem. - Czy skontaktował się z Baxterami? - Nie wiem. - Czy on... - Nikt kompletnie mi nic nie mówi, pamiętasz? – Szukałam jego spojrzenia, a mimo wszystko, nie mogłam pomóc, ale rozkoszowałam się jego wyrazem twarzy, bo w końcu Zach czegoś nie wiedział. - Bycie w okręgu nie jest zabawą, prawda? - Rebecca – głos matki Bex rozbrzmiewał na zimnym powietrzu. - Musisz iść – powiedział Zach kłaniając się w kierunku państwa Baxter. - Jeśli pan Solomon nie odbierze, wtedy musimy go zacząć szukać. Musimy powiedzieć rodzicom Bex... zadzwonimy do mojej mamy bo ona w końcu może... - Nie – rzucił Zach, a potem potrząsnął głową i zmusił się do uśmiechu. – To prawdopodobnie nic takiego, Dziewczyno Gallagher. Idź dalej. Baw się dobrze – powiedział, jak gdyby to było możliwe. - Cameron – zawołał ojciec Bex. – Pożegnaj się z tym młodym człowiekiem. - Musimy powiedzieć im, Zach. Jeśli pan Solomon zaginął... - Oni wiedzą – przypomniał mi Zach. Jego głos stał się miękki. – Cokolwiek się dzieję, obiecuję ci, że oni wiedzą o wiele więcej niż my możemy zrobić. Zach pogładził kawałek szyny, a za nami głos pana Baxtera stawał się coraz głośniejszy. - Chodźmy Cammie! Spojrzałam przez ramię na moją najlepszą przyjaciółkę, jej ojca, matkę, moich strażników, którzy otaczali nas od tygodnia. – Zaraz będę! Kiedy odwróciłam się do szyny, Zacha już nie było. Rozdział 2 Tata Bex jest jednym z najlepszych szpiegów w Anglii (nie wspominając o człowieku, który uczył swoją córkę, jak wykorzystać lalkę Barbie jako broń, kiedy miała siedem lat), więc nie działałam wbrew Zachowi. I nie krzyczałam. I tylko nadążałam za Abe Baxter, na łyżwach powoli przez lód. - Tower jest najstarszym, królewskim budynkiem, który jest jeszcze w oficjalnym użyciu, Cammie. - Ona to wie, tato – powiedziała Bex, chociaż, a) właściwie nie wiedziałam, i b) w tym momencie, miałam o wiele więcej tajnych faktów na głowie. - Panie Baxter – zaczęłam mówić, ale ojciec Bex już wskazywał na wysokie kamienne mury Tower mówiąc: - Klejnoty domu są celem klasy AA... - Wie, tato – powtórzyła Bex, przewracając oczami. Ale tak naprawdę nie wydawał się zirytowany, kiedy patrzył na nią. - To wzmocnione tytanem bramy bezpieczeństwa i dziewięćset osiemdziesiąt punktów samouczącej sieci laserowej. – Potem zatrzymał się. – Przepraszam Cammie, chciałaś coś powiedzieć. Ale coś w sposobie w jaki na mnie spojrzał pozwoliło mi zapomnieć o Zachu i panie Solomonie, a nawet o okręgu Caven. Coś przypomniało mi, że ojcowie powinni opowiadać banalne żarty. Tatusiowie szumią na temat faktów i historii, że nie ma znaczenia od dziewięćdziesięciu dziewięciu procent ludności świata. Tatusiowie

czasem spojrzą na córki jak na najcenniejsze diamenty w Anglii. I pamiętałam, że kiedyś, ktoś patrzył tak na mnie. - Ja... Chciałam tylko jeszcze raz podziękować z umożliwienie mi spędzenia ferii zimowych z wami – udało mi się wymruczeć. Uścisnął moje ramię. – Jest nam bardzo miło, Cameron. I tak po prostu powiedziałam sobie, że Zach miał rację – to chyba nic takiego. Wszystko było w porządku. Przecież pan Solomon był ostrożny. Pan Solomon był dobry. - Ooh... Kruki! – powiedział pan Baxter, rozluźniając się na ławce obok mnie. Zwrócił się do kosa, który oczyszczał okruchy w pobliżu podstaw wysokiego muru. - Teraz, to jest ciekawy kawałek historii, Cammie. Według legendy, Anglia upadnie, jeśli kruk kiedykolwiek opuści Tower. Mimo to, jak opadałam na jedną z ławek i zaczęłam poluzowywać sznurowadła na moich łyżwach, moje palce nie chciały współpracować. To tak, jakbym zapomniała, jak oddychać. Spojrzałam na ptaka, ale nie powiedziałam nic. Był taki czarny na białym lodzie. Pan Baxter westchnął. – Ma zmarznięte skrzydła, więc nie może odlecieć. A potem, mimo lodowatego wiatru, moja twarz stała się gorąca. Moje ręce zaczęły się pocić w moich rękawiczkach podczas gdy wyciągnęłam szalik na szyję, nagły zawrót głowy pojawił się, gdy stałam w moich skarpetkach na zamarzniętej ziemi a łyżwiarze krążyli dookoła miejsc do przechodzenia. Pan Baxter wstał. – Co się dzieje, Cammie? Co się stało? Potrząsnęłam głową. – To... Nic. Ale coś nachodziło na mnie – jak jakieś déjà vu, tylko mocniejsze. Było coś w tłumie, że powinnam wiedzieć. Coś powinnam zobaczyć. Potrząsnęłam głową i przez ułamek sekundy pomyślałam, że zobaczyłam wysoki wdzięk kobiety z dachu w Bostonie. - Nie – mruknęłam. Spojrzałam na panią Baxter i jej kolegę z plecakiem, którzy byli za nami cały dzień. Każdy z nich miał w prawej ręce kubki z kawą – to znak, że to był nasz ogon było to jasne, że wszystko w porządku. Ale nie wszystko było w porządku. Pojawił się duch w tym tłumie – coś powinnam zobaczyć. Coś powinnam wiedzieć. - Cammie? – pan Baxter położył rękę na moim ramieniu. – Co się dzieje? - Nie wiem. – potrząsnęłam głową. – To jest po prostu... Zanim zdążyłam dokończyć, usłyszałam wybuch statyczny z urządzenia komunikującego przy uchu pana Baxtera – odległy stłumiony okrzyk. Przez lód, kobieta z plecakiem obróciła się, jakby czegoś szukała, kogoś. Kubek spadł jej z ręki i runął na lód. I w tym momencie mój umysł przemknął powrotem do Waszyngtonu, a następnie pobiegł jeszcze bardziej w tył, do Bostonu. Zabierzcie ją. Słowa zabrzmiały echem w mojej głowie. Zabierze mnie. A potem światła zgasły. Rozdział 3 Nawet w ciemności na lodowisku, wiedziałam, że polecenia rozlegały się w uszach agentów obecnych na lodowisku. W jednej chwili pan Baxter chwycił mnie, ciągnąc z dala od lodu, bliżej jakiegoś schronienia, które dawały kamienne mury Tower. Ziemia była twarda i zimna pod stopami, ale nie było czasu na to, aby zabrać moje buty, było słychać biegających ludzi i krzyki, które płynęły z ciemności. Ciągle czułam pod dłońmi szorstki mur i zrozumiałam, że pan Baxter i inni przenieśli się w głąb panikującego tłumu turystów – przedzierając się przez chaos – aż nagle ręka pana Baxtera odsunął się ode mnie. - Cammie – krzyknął, chciałam dojść do niego po ciemku, ale było tu zbyt wielu ludzi. - Cammie! – zawołał jeszcze raz, ale zanim udało mi się odpowiedzieć, para silnych ramion owinęła się wokół mojej talii, a ktoś przycisnął mnie do kamiennej ściany. Zaczęłam zamachiwać się na niego, ale mężczyzna odpowiedział, jakby było

wiadomo dokładnie, co bym zrobiła i jak zostałam do tego przeszkolona. Przycisnął ręce do mojej strony tak mocno, że miałam jedyny wybór: odciągnąć moją głowę do tyłu i uderzyć z całej siły. Czułam uderzenie na ziemi – usłyszałam, że mężczyzna się krzywi. Coś innego – inny znajomy głos w moim uchu, mówiący: - Cammie, uspokój się. Przez chwilę myślałam, że muszę nosić urządzenie komunikujące – że głos mojego nauczyciela wraca do mnie, mówiąc, jak uratować swoje własne życie. I usłyszałam jego szept. – Uciekaj. - Nadchodzą, oni są tutaj? – odetchnęłam w zimnym powietrzu, a jeszcze ręce utrzymywały pompowanie, nogi trzymane w ruchu, i mój nauczyciel prowadził pewny uchwyt na rękę, ciągnąc mnie w stronę Tower, jej słabo zatłoczonej podstawy londyńskiej ulicy podczas gdy powiedziałam słowa, których obawiałam się przez tydzień: - Okręg... Jest tutaj. - Panno Morgan, mamy tylko minutę, aż nas znajdą, więc masz mnie słuchać uważnie – mój nauczyciel powiedział, wzmacniając jego chwyt na mojej ręce, w której trzymał mnie przez cały strumień ruchu na Tower Bridge. - Czy przez komunikator możesz powiedzieć państwu Baxter, że jestem z tobą, musimy wezwać zespół wydobycia i... - Cammie, posłuchaj! – jego cel wydaje się rozbrzmiewać echem w ciemności, i to coś każe mnie tam zatrzymać, na środku mostu. Mówił złym tonem, szalonym i przestraszonym. Joe Solomon był przerażony. Chwycił mnie za oba ramiona. – Cammie, mamy tylko minutę, aż znajdą nas, a następnie zabiorą cię.. - Nie! – krzyknęłam. - Słuchaj! Każdego dnia, oni będą zjawiać się z powrotem w naszej szkole, a kiedyś się tam dostać muszą. - Cześć, Joe. Gdy ojciec Bex pojawił się na ciemnym brzegu rzeki, jego głos był równy i spokojny ale nosił to samo wrażenie, które a Bex, kiedy jest skoncentrowana i zła, a także wtedy kiedy nie ma siły na ziemi, która może ją powstrzymać. A jednak pan Solomon nie zwrócił na niego spojrzenia. Jeszcze mocniej założył chwyt na moich ramionach, jak gdyby żadne inne zadanie w całym moim życiu nigdy nie było ważniejsze niż miał zamiar teraz mi zadać. – Cammie, posłuchaj mnie! - Chodź, Joe – pan Baxter zawołał przez most, ułatwiając do przodu jak człowiek ustawiający się do walki. – Wyłącz się z tego. I pozwól dziewczynie odejść. Potrząsnął głową. Nic nie miało sensu w tym momencie – nie to, co mówił pan Solomon lub sposób w jaki pan Baxter patrzył na nas. Żaden z nich nie zdawał się wiedzieć, że obaj było po tej samej stronie – po mojej stronie. - Wszystko w porządku, panie Baxter – powiedziałam, zwracając się do ojca Bex, myśląc, że może nie poznał mojego nauczyciela. – To jest pan Solomon, Joe Solomon On... - Wiem kim on jest, Cammie. – Ojciec Bex podszedł bliżej. – I on podąży już teraz ze mną – poleci do Langley i wyprostuje ten bałagan jakiego narobił. - Cammie! – pan Solomon potrząsnął mną lekko. – Nie słuchaj go. Posłuchaj mnie! Ale ojciec Bex kontynuował dalej. – Joe, musisz pozwolić jej odejść. Matka Bex wyszła z cienia zza męża. – Cammie, kochanie, chcę, żebyś podeszła do mnie. Most był zimny i szorstki pod moimi stopami, ale nawet nie drgnęłam. Sprawdziłam ciemne brzegi rzeki, szukając Bex, potrzebowałam jej, aby pomogła mi wyjaśnić jej rodzicom, że oni robią straszny błąd. Ale widziałam strażników i pracowników, którzy zamknęli szeregi wokół nas, i w tym momencie zdałam sobie sprawę, że nikt nie szukał nas w tłumie. Teraz dusza szukała okrąg. Zamiast tego ludzie, którzy poprzysięgli bronić mnie patrzyli, jak gdyby most był najbardziej niebezpiecznym miejscem na świecie w jakim mogę być. Gdy obowiązałam się od wieży widokowej pojawił się na drugim końcu mostu, wiedziałam, że byliśmy otoczeni. - Cammie, teraz! – pani Baxter rozkazała, ale zostałam

zamrożona w miejscu. - Jej ojciec był moim najlepszym przyjacielem! – mój nauczyciel krzyczał słowa echem od rzeki aż w kierunku nocy. Ojciec Bex skinął głową o przysunął się bliżej. – Wiem. - To jest szalone Abe – pan Solomon potrząsnął głową. - Jasne, że jest – pan Baxter powiedział spokojnie. – Ale protokoły wyjścia z jakiegoś powodu, Joe wiemy... - Wiemy, jak to się kończy! – mój nauczyciel krzyknął. - Nie tym razem – powiedział pan Baxter. – Niekoniecznie, nie. Jeśli pozwolisz Cammie odejść i pójdziesz ze mną. - Panie Solomon... – nie poznałam własnego głosu. Brzmiał tak daleko i tak krucho. Wiedziałam sposób, w jaki pozostał w cieniu, nie przez walkę którą próbowałam stoczyć z moim nauczycielem. Słabo. Czułam się słabo. I tak odsunął się. - Cammie, chodź tu – mama Bex rozkazała ponownie. Widziałam Bex za nią, nie ruszała się. Była oszołomiona. – Cammie! – mama Bex rzuciła, ale spojrzałam na mojego nauczyciela. - Panie Solomon, co się dzieje? Dlaczego tu jesteś? Dlaczego nie spotkałeś się z Zachem? Dlaczego wciąż patrzą na ciebie jak... Dlaczego oni mówią do ciebie jak do wroga? - CIA ma kilka pytań do niego, Cammie – odpowiedział mi pan Baxter. – To wszystko. On po prostu musi odpowiedzieć na kilka pytań. - Będziesz próbował mnie zmienić, Abe? – Pan Solomon roześmiał się, po czym zwrócił się do mamy Bex. - Grace? Czy zamierzasz mnie uszkodzić przed Bex i Cammie? Bex zawołała: - Nie! Ale głos jej matki był szybszy jak powiedziała: - Wiesz musimy. - Mamo! – Bex płakała. - Rebecco, trzymaj się od tego z daleka – ostrzegł ojciec Bex. Potem odwrócił się i spojrzał na człowieka, wszyscy wiedzieliśmy – temu człowiekowi ufałyśmy jedynie Bex i ja. – Powinieneś wiedzieć lepiej, żeby się tu nie zjawiać, Joe. - Musiałem porozmawiać z Cammie. - Cammie była bezpieczna – powiedziała matka Bex. Mój nauczyciel potrząsnął głową. – Cammie nie jest bezpieczna w żadnym miejscu. Nie chciałam płakać potem, ale nie mogłam już udawać. Nie byłam na wakacjach. Ukrywałam się. Byłam jak kruki, więziennego przeznaczenia nie mogły kontrolować. Więc zwróciłam się do dorosłego, wiedziałam, że wie najlepiej – to jedyny człowiek, któremu ufałam już bardzo długo. - Panie Solomon, proszę, co się dzieje? I wtedy jego ręce z powrotem wylądowały na moich ramionach. – Cammie, musisz postępować zgodnie z gołębiami. - Ja... Ja nie rozumiem. - Obiecaj mi, Cammie! Bez względu na to, obiecaj mi, prześledzisz gołębie. To nie miało sensu – nie słowa lub jego spojrzenie i sposób najlepszego przyjaciela moich rodziców, stał wpatrując jakby moment, że bał się czegoś przez kilka dni i w końcu znalazł się tutaj. Syreny zabrzmiały, a ja czułam się nagle niepewnie na moich nogach, jakby ziemia była w ruchu. - Panie Solomon – mówiłam powoli i spokojnie – może powinien pan iść z nami... Porozmawiamy z moją mamą, a ona wyjaśni, że jesteś nauczycielem i że popełnili jakiś błąd i... Ale wtedy nie mogłam już dokończyć, ponieważ ziemia była w ruchu. Syrena była coraz głośniejsza; widzowie zaczęli wołać z rzeki. Straszny flash, pomyślałam sobie, że Tower Bridge jest mostem zwodzonym, a pan Solomon i ja staliśmy na środku. Most szarpnął i Bex krzyknęła: - Cammie! Ale matka ją zatrzymała. Złapałam się krawędzi a most rósł coraz bardziej stromo, a Pan Solomon sięgnął po moich ramionach, trzymając mnie mocno. - Cammie, musisz mi obiecać! - Dobrze, panie Solomon. Oczywiście. Obiecuję. - Dziękuję, Cammie. – Rozluźnił chwyt i spuścił głowę. Po raz pierwszy, wydawało mi się oddychać jak westchnął: - Dziękuję. - Dobra Joe – pan Baxter podszedł bliżej. – Porozmawiałeś z Cammie. Masz swoją obietnicę. Teraz daj

spokój. Chodźmy, tak jak ustaliliśmy. Ale pan Solomon zaczął się cofać, jego wzrok wciąż znajdował się na mnie. - Gołębie, Cammie. - Gołębie – powiedziałam. I wtedy jeden z największych szpiegów, jakich znam pobiegł do zbocza wzrastającego mostu i rozpędzony w górę, lecąc spadał. Rodzice Bex rzucili się za nim, ale już tam był, wpatrując się w Tamizę. I Joe Solomon właśnie zniknął Rozdział 4 Podczas przerwy zimowej z naszych lat w siódmej klasie, Bex pomogła jej rodzicom narażając podwójnego agenta, który pracował wewnątrz MI6. latem skończyła czternaście lat ale przysięga, że ona wyłączyła bombę pod rodziną królewską na polu na trybunach Wimbledonu. Ale jak Bex i ja usiadłyśmy z tyłu vana MI6 z napisem ‘Podręczni pomocnicy usług malarstwa domu’ malowane na boku, nie znałam Dziewcząt Gallagher która kiedykolwiek przyniosła historię całkiem podobną do tego domu z wakacji szkolnych. Próbowałam opowiadając fakty dla siebie – jak pierwszy agent do nas dojechał, był leworęczny i miał zielone oczy, jaki numer telefonu był wymieniony na stronie vana. Pamiętam wszystkie szczegóły – każdy jeden. Przecież pan Solomon trenował mnie dobrze. I to był problem, naprawdę. Pan Solomon wytrenował mnie. Pan Solomon nauczył mnie. A potem pan Solomon zaciągnął mnie na ten most i rzucił się w zimne, ciemne wody Tamizy. Więc usiadłam spokojnie z panem Baxterem po jednej stronie, ja i pani Baxter na innej, czekając na świecie zatrzymanym w złym kierunku. Ale, oczywiście, do wszystkich talentów Bex, czekanie nie jest zupełnie jednym z nich. - Co to było? – zawołała Bex, jak tylko drzwi vana się zatrzasnęły. - Cicho Rebecco – rozkazała jej matka. - Bo to wygląda jak oboje po prostu chcieliście zaaresztować Joego Solomona. – Powiedziała Bex. – Czy to, także wyglądało na tobie, Cam? - Nie teraz, Rebecco – powiedział jej ojciec. - Więc co to było, nie? – zapytała Bex. – Jakieś szkolenie? - Bex – syknęła jej matka. - Test bezpieczeństwa obwodu? – Bex próbowała dalej. - Rebecco, będę miał tego agenta ciągnącego nad tym vanem – ostrzegał ją ojciec, ale Bex tylko wzruszyła. - Ponieważ, poprawcie mnie jeśli się mylę, ale nie jest Joe Solomon jednym z dobrych ludzi? Życzę jej rodzicom odcięcia się, zbesztania jej, powiedzenia czegoś – czegokolwiek – bo nic nie mogło być bardziej przerażające niż wygląd, który otoczył panią i pana Baxter właśnie wtedy. Nawet Bex ucichła na ten widok. Minutę później czułam jak van skręca i powoli, a wszędzie wokół nas, świat jest ciemny. Poprzez oświetlenie wnętrza vana, Bex spojrzała na mnie. – Tunel? – Domyśliłam się. Popatrzyła na mnie i szepnęła do tyłu – Zach? Nim zdążyłam odpowiedzieć, światła w tunelu zamigotały, jesteśmy zgubieni w całkowitej ciemności jak kierowca szarpnął kierownicą. Opony zapiszczały. Złapałam się siedzenia, poczułam odchylenie od Baxterów po obu stronach mnie, ale nikt nie krzyczał lub odpowiednio wzmocniony w wypadku jak przycisnął się zbyt szybko do ściany tunelu. W ciemności czułam rękę mojej najlepszej przyjaciółki na mojej i zrozumiałam właśnie, tka nagle, że ściana przed nami rozeszła się i w całości połknęła van. Obróciłam się w fotelu i przez zakurzone tylne okna vana widziałam w pobliżu ukryte drzwi. - Super – wyszeptała Bex. Wtedy nie było światła na końcu tunelu (dosłownie). Wszystko wzrosło jaśniejsze, podczas gdy van zwalniał i przejście wzrosło do szerszej przestrzeni byliśmy a tu nie było niczego, ale jednak był tunel. - Witamy w Baring Cross Station – powiedział wysoki głos w momencie gdy drzwi vana

rozsunęły się. Natychmiast, matka Bex owinęła ramię wokół mojej talii, jej ojciec chwycił mnie za rękę, a najlepsza i najzdolniejsza część Jej Królewskiej Mości Secret Servis patrzyli, patrzyli na mnie wydostając się z vana jakbym była najciekawszą osobą w tej przepastnej przestrzeni. Sufit musiał sięgać około pięciu pięter. W wybiegach rozwalonych powyżej, i więcej samochodów SAT po mojej prawej stronie, stało pod dziwnym kątem. Wszystko wokół nas, ludzie biegali, krzyczeli zamówienia. Były tam schody ze stali nierdzewnej, chromowanej pionowo i matowego szkła partycji pierwszej. I nie mogłam pomoc, ale myślę, że to było prawie dokładnie rok odkąd byłam eskortowana do innego super – fajnego miejsca w super – tajnym ośrodku pod ziemią pod Waszyngtonem z powodu chłopca. (Albo... Dokładnie... Chłopaka). W Londynie, to z powodu człowieka. (Albo... Dokładnie... Nauczyciela). Rok wcześniej, wiedziałam w podróży, że to nadchodzi. To nie czas ani dzień na badania rutynowe w taki sposób. Ostatniej zimy, matka zaprowadziła mnie do tej instytucji, abym odpowiedziała na pytania. Ale tym razem stałam obok państwa Baxter, zużywanej przez co nie wiem. - Wszystko w porządku? – zapytała kobieta. - Czy on cię skrzywdził? – Człowiek w rękawicach chirurgicznych i białym płaszczu chciał wiedzieć. - Jak do diabła doszedł tak blisko? – inny mężczyzna nie wytrzymał. - Bramy Zdrajców – jedna kobieta odpowiedziała. – Wszedł przez Bramy Zdrajców. - Oczywiście, że tak – mruknął jakiś człowiek, a ja starałam się wytrząsnąć słowa z mojej głowy. To był bełkot. Nonsens. Ponieważ ‘on’ był panem Solomonem. - On – był najlepszym szpiegiem jakiego znam. - On – był najlepszym przyjacielem mojego ojca. Jak przechodziliśmy obok masywnej ściany z ekranem, zdjęcia miasta błysnęły tak szybko, że cudem było, że ktoś je zobaczył. - Satelita jest w górze! – Młody mężczyzna w okularach w rogowej oprawie krzyknął. - Daj mi oczy na każdym wyjściu rury, każdym skrzyżowaniu na lotnisku. Jesteśmy tak blisko ludzie! – Starsza kobieta płakała. – Nie pozwólcie mu uciec. Oczy Bex znalazły moje, i wiedziałam , co ona myśli: nasz nauczyciel nie wszedłby na ten most, gdyby nie miał sposobu później z niego zejść, bo nie mógłby przyjechać do Londynu, nie miał sposobności na wydostanie się. A gdyby Joe Solomon nie chciał być znaleziony, uważał by na kamery, satelitę lub inne operacje na ziemi, przez które mogą go zobaczyć. - Baxter! – Głos zawołał z wybiegu nad nami. – Masz dziewczynę, a potem? Ojciec Bex stał ramię w ramię – Ona tu jest. Ona jest w porządku. Mężczyzna wskazał na metalowe drzwi na końcu wybiegu. – Wtedy przyszedł w ten sposób. – powiedział mi, ale Bex poszła dalej. - Chętnie tam poczekam – powiedziała. Agent spojrzał na panią Baxter, której twarz była taka jak określa się jej córkę. - Idę z nią – powiedziała pani Baxter. – Cammie jest pod naszą odpowiedzialnością. - Następnie należy pomyśleć o tym zanim zabierzesz ją na krwawe łyżwy – agent pękł. Chciałam powiedzieć coś w proteście przeciwko – aby przypomnieć im, że to nie wina państwa Baxter... ale co to było. Dłoń pani Baxter była na moim ramieniu, delikatnie popychając mnie do przodu i powiedziała mi, że ścieżką która tam była, musiałam podążyć sama. Rozdział 5 WADY I ZALETY SPĘDZENIA NOCY W ŚCIŚLE SEKRETNYM POKOJU WE ŚCIŚLE SEKRETNYM OBIEKCIE, ALE NIKT NIE POWIE, DLACZEGO. (Lista Cameron Morgan). ZA: Okazuje się, że podziemia tajnego rządu są doskonałym miejscem do rozgrzania się po wypadnie na łyżwy.

PRZECIW: Proces rozgrzewania nie zawiera żadnych przyjaciół, ani rodziny, i absolutnie nie ma na to odpowiedzi. ZA: Czasami miło jest chwilę Samek komponować się po dość traumatycznych (i zupełnie mylących) doświadczeniach. PRZECIW: ‘Moment’ przestaje być miły, gdy idzie się na prawie dwie godziny. ZA: Trzy słowa – Ekstra. Kredyt. Esej. PRZECIW: Dwa słowa – Brak łazienki. ZA: Wiedza, że jest pięćdziesiąt spółdzielni i co najmniej dwieście kamer pomiędzy tobą a ludźmi, którzy chcą cię. PRZECIW: Zdaje sobie sprawę, że wiem, jeszcze mniej o tych ludziach, niż to co myślisz, że wiesz. O wiele mniej. Każdy dobry operacyjny wie, że istnieje kilka powodów, aby utrzymać w tajemnicy, że ktoś czeka na decyzję. Czasem czujesz się nerwowo, czasem chcesz pozwolić im myśleć, czasem musisz zebrać wszystkie fakty, a czasem rozmowa z nimi nie jest taka ważna. Ale istniał tylko jeden powód, który przyszedł mi do głowy, kiedy usłyszałam skrzypiące otwieranie drzwi i odsunęłam moją głowę i ramiona od zimnej tablicy. - Czy moja matka jest tu? - Nie. Trzasnęły drzwi i odwróciłam się w stronę przyglądającego mi się człowieka, którego nigdy nie widziałam przed spacerem z drugiej strony pokoju. Był wysoki z czarnymi falowanymi włosami i głęboko niebieskimi oczami, i jak mówił swoim bogatym brytyjskim akcentem, wpatrywał się we mnie zarówno jako w szpiega jak i dziewczynę, która dostała ślinotoku i nie zdała sobie z tego sprawy. - Jak się masz, Cammie? – zapytał, ale ledwo zdążyłam odpowiedzieć moje – Dobrze. - Czy jest coś czego potrzebujesz? Wody? Albo czegoś innego? - Co się stało na moście? Mężczyzna zaśmiał się cicho. – Cóż, to ja miałem nadzieję, że mogłabyś mi powiedzieć. – Rzucił plik na stół pomiędzy nami i przeniósł się na krzesło naprzeciwko mnie, ale było coś w jego geście – dźwięku jego śmiechu – że poczułam się dziwnie. Nic nie wydawało mi się już śmieszne. - On nie chciał cię skrzywdzić? – zapytał mężczyzna. - Pan Solomon jest moim nauczycielem. Nigdy by mnie nie skrzywdził. - Jesteś pewna, że niczego nie potrzebujesz? Może masz ochotę na gorące kakao, co ty na to? - Nie chcę kakao. Chcę wiedzieć, dlaczego sześcioosobowy zespół chciał złapać i otoczył Joego Solomona. Chcę wiedzieć dlaczego jeden z najlepszych agentów CIA miał przełamać moją ochronę MI6 żeby ze mną porozmawiać. Mam na myśli, jesteśmy po tej samej stronie, jesteśmy? I wtedy uśmiech tego człowieka zniknął – wyblakł jak pamięć flash. – Och, wiemy, kto jest naszym przyjacielem. - Naprawdę? Ponieważ nie bardzo mi się wydaje. - Co się stało na moście? - To jest to o co cię zapytałem. - Co Joe Solomon powiedział ci na moście? – Zacisnął zęby kiedy formował pytanie. - Nie wiem. To wszystko wydarzyło się tak szybko. I naprawdę nie rozumiem. Znowu się zaśmiał i tym razem mruknął. – Oczywiście, że nie wiesz. - Jak masz na imię? – zapytałam, ale nie odpowiedział. – Jesteś z MI6, prawda? - Imponujące – powiedział, ale coś w jego głosie powiedziało mi, że nie był pod wrażeniem tego wszystkiego. - Kim jesteś? Gdzie są państwo Baxter? Poruszył się na krześle i przechylił do przodu. – Dzięki państwu Baxter połowa Londynu zobaczyła, co się dziś wydarzyło, co w naszej działalności, jest bardzo złe. Więc państwo Baxter są w tej chwili trochę zajęci. Nie wiedziałam, co było gorsze to, że rodzice Bex mieli kłopoty z mojego powodu, albo czy, że człowiek naprzeciwko mnie mówił do mnie jak do obcej osoby – wroga – oszusta. Oczywiście, jestem szesnastoletnią dziewczyną, podczas ferii zimowych oraz w trakcie szkolenia więc nie zrozumcie mnie źle, szesnastoletnia dziewczyna wpadła w poważne tarapaty przy okazji, ale dawało mi to spojrzenie, którego oczekuje się od ludzi, którzy nie znają prawdy o mojej szkole – a człowiek naprzeciwko mnie powinien znać prawdę. Przynajmniej myślałam, że

tak jest. - Um... Tak tylko z ciekawości – powiedziałam – jaki prześwit masz na tym poziomie? - Jaki prześwit mam na tym poziomie? - Ja zapytałam pierwsza. Mężczyzna uśmiechnął się, a potem powiedział: – Wystarczająco wysoki. – To nie było odpowiedzią, ale nie, że to był czas, żeby o tym mówić. - Dlaczego wszyscy szukają pana Solomona? – zapytałam. Gdy mężczyzna pochylił się w fotelu, pochylił się żeby zmierzyć mnie jego niebieskimi oczami. – Musieliście popełnić jakiś rodzaj błędu – powiedziałam. – Zadzwoń do Akademii Gallagher. Zadzwoń do mojej matki. - Co Joe Solomon powiedział ci na moście? – rzucił mężczyzna, ale ledwie usłyszałam te słowa. - Moja matka Rachel Morgan, operacyjne ID 145-23-6741. Dyrektorka Akademii Gallagher dla wyjątkowych młodych kobiet. Masz to? - Wiem, kim jest twoja matka – stwierdził spokojnie. – Ale teraz powiedz mi o Joe Solomonie! Moje słowa zawisły nade mną, starałam się znaleźć w centrum mojej wściekłości, mojego strachu, zanim powoli wyszeptałam: – Gołębie. Pan Solomon kazał mi śledzić gołębie. Czekałam aż roześmieje się ponownie, ale tym razem studiował mnie. – Czy to coś ci mówi? - Nie. - Nie mówił o tym na lekcji? Nie rozumiesz po co otwór został użyty? – zapytał, a następnie potrząsnął głową w frustracji. – Otwór jest pośrednikiem dwóch szpiegów, którego mogą używać do przenoszenia informacji, pomiędzy sobą... - Wiem czym jest otwór. - I gołębie nic dla ciebie nie znaczą? – zapytał ponownie. Zamknęłam oczy, myśli z powrotem cofnęły się do uczucia które miałam na moście, czułam zimny wiatr na twarzy i zaciskające się ręce pana Solomona na moich ramionach, ale to jego oczy widziałam najwyraźniej. - To się stało tak szybko. Bał się. On nie był sam. - Jest dobry powód ku temu – powiedział człowiek bez cienia emocji. – Nie znasz Joego Solomona. - Mylisz się – powiedziałam stanowczo. – Musieliście popełnić jakiś błąd. Pan Solomon jest nauczycielem w Akademii Gallagher. Jest w CIA, i przybył do Londynu, by mnie chronić i ostrzec... On po prostu martwił się z powodu zagrożenia. - Nadal nic nie rozumiesz, prawda? – nadal uśmiechał się zamykając foldery. - Joe Solomon jest zagrożeniem. - To śmieszne – wystrzeliłam ponownie. – Pan Solomon jest moim nauczycielem. Mężczyzna wstał. – Możesz przestać nazywać go ‘panem’ młoda damo. – podszedł do drzwi i zastukał w szybę. – Joe Solomon nigdy już nie będzie twoim nauczycielem ponownie. Rozdział 6 W ciągu następnych sześciu dni u Baxterów spałam w pięciu różnych bezpiecznych domach. Był to pozornie opuszczony domek ogrodowy w posiadłości w Szkocji, mieszkanie z widokiem na Big Bena, domek w Walii i coś co można najlepiej nazwać jako niewielki zamek, który posiadał zbrojownie i pawia. Codziennie rano jeździłam. Co dwa dni był inny strażnik. Oczywiście, można by pomyśleć, że pełny dostęp do wielu tajnych twierdz zrobiłby na Bex i na mnie wrażenie jako na uczniu, ale mu Dziewczyny z Gallagher z reguły nie zazdrościmy niczego, co wiąże się ze strażnikami (kiedy jesteś agentem) i pająki (i MI6 ma wiele bezpiecznych domów w których my nie mamy nic do roboty). Szóstej nocy obudziłam się w wąskim łóżku, ale prócz spokojnego i miarowego oddechu Bex, było jeszcze coś – przytłumione słowa: – Caven. Przez chwilę tak leżałam, ale potem wymknęłam się z dolnego łóżka. Deski w podłodze były zaskakująco

spokojne pod moimi stopami. Było okropnie zimno, ale nie zatrzymałam się aby przejrzeć zawartość mojej torby, walizki i kosmetyczki, które były otwarte ale starannie zapakowane, gotowe do szybkiej ucieczki. Zamiast tego, wyszłam do przedpokoju i skierowałam się w kierunku wąskich, krzywych schodów, które prowadziły z pierwszego piętra na do małego pokoiku przed kuchnią. Wychylając się, widziałam nogi pana Baxtera, siedzącego przy kuchennym stole, przesuwającego się lekko gdy mówił. – Czy widziałaś Rachel? - Tak – rzekła kobieta ochrypłym szeptem. - Jestem zaskoczona, że to było możliwe – powiedziała pani Baxter. Kobieta zaśmiała się cicho. – Cóż, nie byłam w nastroju, aby usłyszeć, że było to nie możliwe. - Rozumiem – powiedziała pani Baxter. - Grace, jak z nią? – spytała. - Dobrze – powiedziała pani Baxter. – Czy powinnam iść po nią? - Nie. Stałam w ciemności, słuchając, a wiatr w zamku jęknął kiedy kobieta powiedziała – Niech Obsik spokojnie sobie śpi. Był tylko jeden człowiek na świecie, który nazywał mnie Obsikiem, więc nie sądzę, żebym po prostu stała, gotowa do ucieczki w dół wąskimi schodkami do ciotki Abby. Ale potem owinęło się ramię wokół mojej talii a czyjaś ręka przysłoniła mi usta. Spojrzałam przez ramię i zobaczyłam szeroko otwarte oczy Bex lśniące w ciemności. Pokręciła głową, szybko. Nie, nic nie powiedziała mi. Myśl. Możemy nie dostać kolejnej takiej szansy. Uśmiech mojej najlepszej przyjaciółki był szczególnie złośliwy (w co uwierzcie mi, coś to mówi), w końcu szepnęła: – Mam lepszy pomysł. Trzy minuty później stałam na najwyższym piętrze zamku, patrząc na małe drewniane pudełko i solidne liny, słuchając mojej najlepszej przyjaciółki, która nalegała: – Powinnaś to zrobić. - Dlaczego ja? – szepnęłam, patrząc, jak wymachuje ciemnym starym pudłem w powietrzu, było puste, i zdziwiłam się, że znalazła coś takiego pośród kamiennych murów zamku. - Jesteś niższa – powiedziała Bex. (Taj jestem). – A ja jestem silniejsza – powiedziała. (To też było prawdopodobnie prawdą). – A ja jestem... - Boisz się pająków? – domyśliłam się. Ale Bex wzruszyła ramionami. – ... jeszcze trochę głucha od czasu incydentu w którym grałyśmy na perkusji podczas zeszłego tygodnia. Tak, tak więc w taki sposób znalazłam się w ruchomej ręcznej windzie. Czułam się mała przez ogromne mury zamku, niżej i niżej, a odgłosy z kuchni były coraz głośniejsze i wyraźniejsze. - Czy na pewni nie chcesz herbaty? – zaproponował ojciec Bex. - Nie, dziękuję, Abe – Głos mojej ciotki brzmiał słabo, prawie wątle. – Nie spałam za dobrze, szczerze powiedziawszy. - Tak jak my – dodała matka Bex. Czajnik zaczął gwizdać. Krzesło przesunęło się po podłodze. - Jak blisko było naprawdę, Grace? – zapytała ciotka Abby. – Czy ona była w niebezpieczeństwie? - Cammie jest w konkursowym niebezpieczeństwie – powiedziała pani Baxter gdy czajnik przestał gwizdać. - Widziałeś go, Abe? – zapytała Abby. Chociaż nie było wątpliwości, o kogo chodziło, ale odpowiedź pana Baxtera była ciężka. - Tak. - Jaki on był? – zapytała Abby. - Był zdesperowany – odpowiedział ojciec Bex. - Czy wierzysz w to? – zapytała Abby. - W ten sposób okrąg pracuje od ponad stu lat... – zaczął pan Baxter. - Ale, Abe, znaliśmy go – zaczęła ponownie Abby. Po raz kolejny po długiej przerwie, pan Baxter powiedział: – Wierzę, że Joe Solomon jest człowiekiem rodzaju, którego nikt tak naprawdę nie zna. Trzech doświadczonych i wyszkolonych agentów stało po drugiej stronie muru. Między nimi było prawdopodobnie przejęcie około stu tożsamości w kilkunastu krajach. Z nazw zostawały tylko okładki. Tylko legendy. Wisząc w ciemności, zastanawiałam się, czy cokolwiek o Joe Solomonie było kiedykolwiek prawdziwe.

Czuło się to jakby prawda wyślizgiwała się ode mnie, upadała, aż... Czekajcie, zdałam sobie zbyt późno, sprawę z tego, że ześlizgiwałam się – dosłownie. Przez szparę w górnej części ruchomego stoliczka, widziałam Bex trzymającą przetarcie liny, starając się wciągnąć mnie powrotem na górę, ale lina puściła ponownie. Poza tym, dorośli ciągle mówili. Słyszałam panią Baxter mówiącą: - Nie możemy powiedzieć Cammie, aż nie będziemy absolutnie pewni... - Nigdy nie możemy powiedzieć o tym, Cammie – powiedziała ciotka Abby. - Chwileczkę! – gorączkowo szepnęła Bex a to poniosło się echem w dół tak jak jej ręczna winda, przesunęła się ponownie. To nie jest dobre, powiedziałam sobie. To nie jest... Ale w dalszym ciągu, głos pani Baxter był spokojny. – Ona prawie skończyła siedemnaście lat, Abby, a im więcej wie, tym będzie bardziej... - Cammie nigdy nie będzie bezpieczna! – powiedziała Abby, i pomyślałam sobie, że pół stabilna ręczna winda była moim najmniejszym zmartwieniem. - Trzymaj się, Cam – Bex szepnęła z góry. – Jestem... - Nie wiemy, że Cammie zrobi coś głupiego – ciągnęła pani Baxter. - Oczywiście, że zrobi – ciocia Abby roześmiała się. – Chciałabym. Zaufaj mi Grace, Abe Cammie nigdy nie może się dowiedzieć. Zanim zdążyła skończyć, czułam jak poszedł w ruch nasz stolik a ja zaczęłam spadać dziesięć stóp w dół, stare liny przerwały się i znalazłam się na podłodze w kuchni. - Co... – zaczął krzykiem pan Baxter. Z jękiem, przewróciłam się i znalazłam się patrząc na parę wspaniałych butów na wysokim obcasie, długie nogi i znajomą twarz patrzącą na mnie, mówiąc: – Cześć Obsiku. Rozdział 7 - Cammie nigdy nie może się dowiedzieć, o czym? – zapytałam. Bex siedziała obok mnie, na dwóch krzesłach, z prostym oparciem, patrząc na swoich rodziców i ciotkę Abby. Ręce Bex były spalone z liny. Mój łokieć krwawił. Ale moim jedynym zmartwieniem było to, co przyniosło moją matkę i jej siostrę do Anglii i co najważniejsze... - Cammie nigdy nie może się dowiedzieć, o czym? - Widzicie? – stwierdziła Abby, wskazując na naszą dwójkę. – To jest dokładnie to o czym mówię. - To prawda – pan Baxter skrzyżował ręce i spojrzał na nas obie. Jego głos nie miał ani krzty rozbawienia, gdy skończył: - To są zobowiązania. - Czego Cammie nie może wiedzieć? – zapytała Bex, wybierając, jak sądzę, aby coś brzmiało odpowiedzialnie, co jakiś czas. - Idź do łóżka, Cammie – zarządziła ciotka, brzmiąc dokładnie jak moja matka. - Nie – powiedziałam, brzmiąc dokładnie tak, jak moja ciotka. Byłam pewna, że wytworzyła się jakaś nowa dziura w czasoprzestrzeni, gdy Abby warknęła – Cameron! Byłam już na nogach. – Więc wiesz, co byś zrobiła, gdybyś była na moim miejscu, i wiedziałabyś, że jest jakiś wielki sekret... – pochyliłam się nad stołem, prawie odważnie jak kończyłam – A teraz wyobraź sobie, co chcesz zrobić, jeśli było coś czegoś, czego nie wiedziałaś. Jako zagrożenie, to było dobre. Widziałam to w oczach Abby. Po chwili wyjęła krzesło po drugiej stronie stołu i usiadła na nim. Starałam się nie zauważyć sztywności w jej ruchach lub w sposobie w jaki trzymała jedną ręką przy sobie. Starałam się nie myśleć o tym, że, że ona prawie umarła. Ona prawie umarła. Ona prawie umarła. - Złapaliśmy jednego z nich. – głos Abby sprowadził mnie z powrotem. – W noc wyborów... Ciebie tam nie było, a ja... – uszczypnęła się. Ona prawie umarła. - Od zespołu, który przyszedł po ciebie, złapaliśmy jednego. – Moja ciotka wskazała miejsce, gdzie została postrzelona. – Złapaliśmy tego, który to zrobił. Tydzień temu, zdecydował się zacząć mówić. Obok mnie czułam jak Bex

zadrżała, zniecierpliwienie zbliżało ją do wrzenia. – Co to ma wspólnego z panem Solomonem? Jej ojciec ostrzegł ją: - Rebecca! – Ale Abby kontynuowała. - Okręg działa w komórkach... Niewielkich, zorganizowanych grupach, dwa wyszkolone okręgi, mogą działać tuż obok siebie i nie wiedzieć jaką wiedzę posiadają na temat wyszkolonej komórki, ale nie wie zbyt wiele on nawet nie wie czego oni chcą od Cammie. Spojrzała na mnie i poczułam jak moje serce upada. - Zna tylko ludzi, z którymi pracował bezpośrednio i z... Kiedy moja ciotka nagle przerwała, widziałam, że pani Baxter była spięta. Pan Baxter podniósł rękę do ust, jakby nie mógł powiedzieć pewnego słowa na głos. - I on zna ludzi, którzy zostali zatrudnieni – powiedziała powoli Abby. Jej wzrok padł na podłogę. – Kiedy był Blackthorn. W dzień chciałam poznać odpowiedzi – będę prosiła i błagała o prawdę. Ale teraz byliśmy tam i nie chciałam tego słuchać. - I tak właśnie myśli MI6, z jakiegoś powodu są w błędzie. Tu musiał zostać popełniony jakiś rodzaj błędu. – starałam się odsunąć, ale Abby nachyliła się musiał zostać popełniony jakiś rodzaj błędu. – starałam się odsunąć, ale Abby nachyliła się bliżej. - Joe jest podwójnym agentem, Cam. Trafił do okręgu naprawdę dawno temu. - Jak możesz tak mówić? – rzuciłam z powrotem. – On jest twoim przyjacielem. - Był także przyjacielem człowieka, który to zrobił! – krzyknęła, wskazując na jej ranę na ramieniu. Wyglądała tak źle, zdradzona, a gdy odezwała się znowu jej głos był bardziej jak zarzut. – Musisz w to uwierzyć, Cammie. Ty i wszyscy ludzie musicie w to uwierzyć. - Ale... Był w CIA... – brzmiało to dziecinnie, ale jednak musiałam to powiedzieć. Byłam przecież jeszcze dzieckiem. – On był naszym nauczycielem. Nie mógł pracować dla okręgu. Pani Baxter była spokojna, jak ona mogła tak być obok Abby. – Pomyślcie o tym dziewczyny. Wiedza o wyszkoleniu w głębi agencji będzie priorytetem dla okręgu. A nauczanie w Akademii Gallagher – operuje on takim dostępem Cammie... - Mylisz się – powiedziała Bex. - To stary i efektywny rodzaj praktyki zawodowej – powiedziała cicho pani Baxter. - Agenci rekrutowani są młodzi, zachęcają ich do spędzenia szkolenia w okręgu a później z nim współpracują. A potem wysyłają ich powrotem do szkoły. – Była taka przygotowana, taka dobra, mądra i piękna, że prawie niemożliwe było, wątpić w to jak popatrzyła na nas i powiedziała: - Ale nie popełniliśmy błędu, dziewczynki. Wiemy, czego Joe Solomon dopuścił się podczas jego wakacji. - A jeśli on się zmienił? – kwestionowała Bex. – Ludzie się zmieniają, Może nie pracuje już z nimi. - To nie jest harcerstwo – powiedziała Abby. – Z tego nie można tak po prostu łatwo odejść. Siedzieliśmy w ciszy przez długi czas, zanim w końcu zwróciłam się do mojej ciotki Abby. – Dlaczego tu jesteś dziś wieczorem? - Martwiłam się o ciebie, Obsiku. Byłam... - Gdzie jest mama? – usłyszałam, że mój głos wzrósł, ale nie próbowałam tego zatrzymać. - Z nią wszystko w porządku, Obsiku. – Abby spojrzała na mnie. – Nie mogła przyjść osobiście, więc ja przyszłam. Z nią wszystko w porządku. - Dlaczego nie mogła przyjść? – wypaliłam. – Co jest takie ważne, że... - Dobrze, ale następnie – pan Baxter przysunął się bliżej, sygnalizując, że część naszych nocnych eskapad została oficjalnie skończona. – Najlepiej jak pójdziecie spać. Jutro wielki dzień. Musimy wstać wcześnie, aby cie odstawić powrotem do szkoły. Jutro. Szkoła. Bex i ja spojrzałyśmy na siebie. Bez słowa, obie wstałyśmy i ruszyłyśmy do drzwi. Roseville było miliony mil stąd. - Abby? – Bex zatrzymała się i odwróciła w drzwiach, czekając na moją ciotkę. – Ile lat... Kiedy do nich

dołączył... Ile miał lat? - Abby uśmiechnęła się miękko, ale smutnie. Przełknęła ślinę, zanim odpowiedziała: – Szesnaście. Rozdział 8 Jak wrócić do szkoły (Lista Cameron Morgan i Rebecca Baxter). 1. Czy do prania. Jest to znacznie łatwiejsze, przy okazji, kiedy jesteś w domu babci a nie w bezpiecznym domu MI6 (ponieważ, podczas gdy może mieć daleko do zimnego mechanizmu obronnego, może jest jakiś lepszy sposób prania). 2. Pakowanie. Czyli w miejscu, gdzie żyjesz czyli w tymczasowym bezpiecznym domu przydaje się, bo nigdy nie musisz się faktycznie rozpakowywać. 3. Ustawienie alarmu. Bo nawet Dziewczyny z Gallagher mają czasem problemy z ustawieniem wewnętrznego budzika, który ma tendencje do przysypiania, gdy ma do czynienia z ogromną ilością stresu i opóźnienia. 4. Warstwy dresu. Ponieważ samoloty są zawsze zimne. A także, znacznie łatwiej zmienić swój wygląd i stracić ogon, czyli można też stracić przy okazji swój sweter. 5. Kliknij dwukrotnie sprawdzenie, czy napisałaś esej z Kultury i Asymilacji, czy złamałaś kody Praktycznego Szyfrowania i czy zrobiłaś pracę naukową dla Covert Operations. 6. Wyjąć papier CoveOps z worka. Notatki na ten temat. Wywalić je. Wrzucić to do kosza. 7. Wziąć z kosza i zapakować go ponownie. Tak na wszelki wypadek. Byłyśmy w trzech samolotach, dwóch SUV’ach, i w pewnym momencie w bardzo wątpliwie pachnącym VW vanie, ale szesnaście godzin później znalazłam się patrząc przez kuloodporne szyby na nagie drzewa i plamy na wpół stopionym śniegu i lodzie, które pokrywały Hightway 10, jak przebijający się przez las jak wąż. Po trzech tygodniach życia, jak Cygan na obcej ziemi, czułam szczególnie dziwny powrót do domu. Domu. - O czym myślisz, Cam? – Bex szturchnęła mnie i uśmiechnęła się. - Och, no wiesz... o tym o czym zawsze – powiedziałam tak spokojnie jak to było tylko możliwe, siedząc na tylnim siedzeniu limuzyny, które było równie niezwykłe, jak to tylko możliwe. (Jestem pewna, że należy do prezydenta). - Czy nadal to jest objęte kołowym nadzorem, jeszcze? – zapytała ciocia Abby. Bex potrząsnęła głową. - Naprawdę? – powiedziała pani Baxter. Która wydawała się naprawdę zdziwiona. – Myślałam, że musicie być tym objęte... Nie powiedziała do końca, ale wiedziałam, co chciała powiedzieć: Covert Operations. CoveOps. Klasa pana Solomona. - Oh, dobrze. Myślę, że nie będziemy traciły czasu, jaki nam obiecano. – przełożyła nogę. – Powiedz mi, Cammie, co widzisz? Dwa samochody przed nami. - Samochody z ołowiu. Tak. – Pani Baxter skinęła akceptacyjnie, a następnie zwróciła się do córki. – Bex? - Jeden pojazd ma ogon. - Racja – powiedziała pani Baxter. Ona poszła, powołując się na źródła w nadzorze ruchu i ochrony, powiedziała coś o rydwanie starożytnego Rzymu i śmierci Cezara, ale mój umysł dryfował. Oglądałam dziesiątki innych samochodów – limuzyn jak nasza (chociaż były one mniej kuloodporne), które wypełniały drogi, czekając na wwiezienie moich koleżanek z powrotem przez nasze wysokie bramy. - Nigdy nie widziałam tak długiej kolejki – mówiła Bex, a ja myślałam o tym samym. – Strażnicy nadal muszą być na wakacjach – zażartowała. Ciocia Abby przesunęła się na miejsce obok mnie, ale nic nie powiedziała. Spodziewałam się, że samochód będzie powoli się przesuwał i czekał. Ale zamiast tego pani Baxter zapytała: – Czym jest zasada countersurveillance1? - Odpornością na rutynę i oczekiwanie – Bex i ja odpowiedziałyśmy w czasie kiedy, pan Baxter zjechał na drugi pas. Czułam jak samochód porusza się szybciej i

szybciej, przejeżdżając obok długiej kolejki samochodów oczekujących na dowiezienie moich koleżanek z powrotem do szkoły. Pani Baxter zabrzmiała dokładnie tak jak Bex, kiedy powiedziała: – Dokładnie. Znam Akademię Gallagher. To znaczy, człowiek nie zniszczy więcej białych bluzek ode mnie, nie spędzając na tym dużo czasu podczas poszukiwań przez brudne rury kanalizacyjne i tajne przejścia. Tak jak przesuwaliśmy się bliżej i bliżej w kierunku bramy, czułam w pewnym momencie, że rzeczywiście przyspieszyliśmy w kierunku... niczego. Tak myślałam, że pan Baxter szarpnął kierownicą i ponownie znaleźliśmy się na wąskim pasie, którego przysięgam, nigdy nie widziałam. Dobrą wiadomością było to, że samochód był kuloodporny i miał opony odporne na rakiety, które były wypełnione gumą zamiast powietrzem, więc nigdy, nigdy nic ich nie przebije. Złą wiadomością było to, że zaczęłam się domyślać dlaczego Bex była taka zła na wieść, że to jej ojciec ma być kierowcą, przez nierówne tempo, trudniej było panu Baxterowi nacisnąć na pedał gazu. - Skrót – wyjaśniła ciocia Abby. - Dokąd – Bex i ja zadałyśmy pytanie. Samochód przechylał się na wąskiej ścieżce, opony tłoczyły szorstkie rynny przy wąwozie, błoto obijało się o podwozie. Jałowe krzaki ocierały się o 1 Countersurveillance – zasada przeciw nadzorowi. boki samochodu, i czułam się tak, jakbyśmy byli połykani przez las, jazda na wprost w kierunku zelektryfikowanego muru i co najmniej kilkunastu najbliższych kamer wysokiego bezpieczeństwa na świecie. - Teraz? – zapytał pan Baxter z przedniego siedzenia. - Musimy to zrobić – powiedziała Abby. Pan Baxter nacisnął przycisk na desce rozdzielczej i wcisnął do podłogi pedał gazu. I po raz drugi podczas wakacji zimowych, widziałam jak moje (stosunkowo krótkie) życie przemknęło przed moimi oczami. Chwyciłam rękę mojej najlepszej przyjaciółki, czekając na jakąś stłuczkę, która nigdy nie nadeszła. Wierzcie lub nie, nigdy nie widziałam w rzeczywistości czegoś takiego jak to co działo się dziś w Akademii Gallagher. Cóż, nigdy wcześniej. Aż do tego czasu. I nadal nie wiem, co było bardziej szokujące – poczucie, że samochód uderza w jakąś rampę przy prędkości osiemdziesięciu kilometrów na godzinę, czy uczucie lecącej w powietrzu przez rosnący płot limuzyny, lub nagłego powitania po dwu tonowym nosowym nurkowaniu samochodu w wodzie, w czasie gdy pasy przyciągnęły nas, trzymając w jednym miejscu. Czułam ciężki, tonący samochód. Woda była jak kaptur wznoszący się nad powierzchnią okien, ale przez spadek nie było czegoś takiego, żeby sączyła się do wewnątrz, tylko zostawała na powierzchni, w ciemnym, mrocznym jeziorze. Ryby pływały obok okna, jak gdyby limuzyny spadały z nieba każdego dnia – i ani ciotka Abby, ani pani Baxter, nie wydawały się choć trochę przestraszone, że nasz kuloodporny samochód tonie. Ale poczekajcie, zdałam sobie sprawę, parę sekund później. Nie tonęliśmy. Bex i ja pochyliłyśmy się do przodu, obserwując sposób w jaki reflektory limuzyny, przecinają wodę jak śmigło które wyszło z bagażnika i zaczęło się obracać, popychając nas przez mroczna mgłę jak łódź podwodną. - UWAGA: OGRANICZONA POWIERZCHNIA. DOZWOLONY OBSZAR OSOBISTY WŁĄCZONY. – Ostry mechaniczny głos mówił przez stereo, przez samochodowe głośniki. - Mamo... – zaczęła mówić Bex, ale jej matka tylko machnęła jej. - SPRAWDZENIE SZCZEGÓŁOWE OBRAZU, TERAZ – głos powiedział w momencie jak błysnęły pomarańczowe światła samochodu jak błyskawice. Zmrużyłam oczy, ale nadal czułam jakby tysiące małych błyskawic przejeżdżały przez nie. - PREZENTACJA NAGRANIA GŁOSU, PROSZĘ –

głos nakazał, i ciotka Abby odpowiedziała: – Abigail Cameron, CIA. - Abraham Baxter, MI6 – powiedział ojciec Bex z przedniego siedzenia. Obok mnie matka Bex podała jej własne nazwisko, a następnie trąciła mnie w żebra. - Um... Cameron Ann Morgan... Dziewczyna Gallagher? – nie miałam pojęcia, co mój oficjalny tytuł ma oznaczać ani jaki powinien być. Może to: międzynarodowy cel terrorystów? Nastolatka? Szpieg podczas szkolenia? Osoba, która naprawdę chce wiedzieć, co się dzieje wokół niej? Słyszałam jak Bex odpowiada w taki sam sposób, a następnie wszystko się zatrzymało. Wody opadły, jakby samochód pojawił się z jeziora, ale nie było światła słonecznego przedzierającego się przez okna. Wyjrzałam przez kuloodporne szyby i zobaczyłam światła ogarniające bryły kamienne. Wtedy drzwi samochodu otworzyły się automatycznie, i Abby wyszła, i nic w moim szesnastoletni (prawie siedemnastoletnim) życiu, lub pięć i półrocznym szkoleniu, w pełni nie przygotowało mnie do tego co zobaczyłam. - Istnieją jaskinie w tym jeziorze? – zapytałam domyślając się, ale matka Bex była już poza samochodem, idąc w kierunku tułowia. Słyszałam o podziemnych, wodnych jaskiniach, ale ta była jaskinią całego mojego życia, ale nigdy nie wiadomo, skoro mieszkałam tuż obok jednej, wpatrywałam się w stalaktyty i stalagmity, które obejmowały podłogę i sufit jaskini. Ziemia pochylała się w dół za sobą w kierunku wody jeziora a ja z moja najlepszą przyjaciółką stałam na podziemnym brzegu i przypomniałam sobie, ze nie znam jeszcze wszystkich tajemnic mojej szkoły, nawet takich. Chwile wcześniej widziałam, że pan Baxter wyjął nasze torby z bagażnika i pani Baxter przytulała Bex, szepcząc jej coś do ucha. I nadal czekała na mnie długa droga, po ciemnej jaskini, która rozciągała się daleko poza blask reflektorów. Podeszłam do ściany i przebiegłam palcem wzdłuż herbu Akademii Gallagher, który został wykuty w kamieniu. - Żegnaj, kochanie – pani Baxter pocałowała mnie w policzek. A potem ciotka Abby położyła dłonie na moich ramionach. - Cammie, poczekaj chwilkę. Zanim przejdziemy dalej, musisz mi coś obiecać. - No dobrze. - Musisz bardzo uważać na siebie w tym semestrze – nie brzmiała tak jak zdawała sobie z tego sprawę. Jej głos brzmiał jak głos pana Solomona. – Cam, słyszysz mnie? - Tak... Wiem. - Nie powinnaś narażać się niepotrzebnie na żadne ryzyko. - Wiem. - I Obsiku, musisz być... Silna. Zaczęłam jej odpowiadać, że wiem, ale coś we mnie nie pozwoliło mi. – Nie będzie cię tu teraz? – zapytałam. Abby spojrzała na mnie, na państwa Baxterów i z powrotem. – Tak o ile mi dobrze wiadomo. - Ale ja pomyślałam, że może można by... Przecież nie będziemy mieli nauczyciela z tajnych. - Na pewno jakiś będzie, Obsiku. – Uśmiechnęła się lekko. – Na pewno będzie. Rozdział 9 - Szafy kartotekowe doktora Fibsa? - usłyszałam swoje mamrotanie pięć minut później – wciąż lekko zszokowana, abyście znali prawdę. Ale jak inaczej dziewczyna może się czuć po przejażdżce w podwodnej windzie, jadącej przez sześć skanerów ( dwa siatkówki, trzy głosowe i jeden na całe ciało) i późniejszej wspinaczce pięćdziesiąt stóp w górę po rozklekotanych schodach, które wyglądały starzej niż szkoła? Więc, naprawdę, szok prawdopodobnie opisuje to. Ale to nie powstrzymało mnie przed ocenianiem ukrytych drzwi, z których właśnie wyszliśmy.

- Nie wiedziałam, że jest przejście za szafami kartotekowymi doktora Fibsa! - Jest to główny powód, dla którego ono ciągle funkcjonuje. Bex i ja obróciłyśmy się, by zobaczyć profesor Buckingham za nami, stojącą w drzwiach przyciemnionego pokoju ze skrzyżowanymi ramionami, wyglądając jak najbardziej zastraszająca bariera ze wszystkich. - Cameron, Rebecca, chodźcie ze mną. Są trzy rzeczy, które warto wiedzieć o profesor Buckingham. 1) Jest naszym najstarszym członkiem wydziału. 2) Jest absolutną legendą w MI6. 3) Chodzi szybciej niż powinno być to możliwe dla człowieka z chorym biodrem. Bynajmniej to wyglądało w ten sposób, gdy Bex i ja wlekłyśmy nasze ciężkie plecaki w górę po schodach, próbując utrzymać tempo. - Mam nadzieję, że przerwa minęła wam dobrze, panie. - Rzuciła okiem do tyłu na nas – Albo tak dobrze, jak można tego wymagać zważając na okoliczności. - Profesor! - Pan Moscovitz zawołał ze schodów ponad nami – Potrzebuję.. - Moje biuro. Druga półka. - odpowiedziała nie gubiąc rytmu – Zostałam poproszona, aby przekazać wam trzy bardzo ważne fakty. Pierwszym jest przypomnienie wam, że zdarzenia z Londynu są wysoko sklasyfikowane. Cokolwiek mogłyście widzieć... - przerwała i spojrzała na nas ponad szkłami okularów – jakiekolwiek rozmowy, które mogłyście przeprowadzić, nie mogą zostać zrelacjonowane nikomu – szczególnie waszym koleżankom ze szkoły. To są historie, którymi się nie podzielicie na terenie szkoły. Bex strzeliła we mnie krótkim spojrzeniem i wiedziałam, że również zauważyła lukę. Prawdopodobnie dlatego profesor Buckingham nie zaczekała nawet sekundy zanim dodała - Drugą rzeczą jest brak wycieczek poza teren szkoły – Wróciła do wspinaczki. - Poza programem szkolnym albo inaczej. Wspinając się po schodach widziałam jak moja nauczycielka odwraca się do mnie. - Jestem pewna, że niektóre pominęliśmy, Cameron. A jeśli... cóż... mam nadzieję, że powiesz nam. Zanim mogłam zapytać co dokładnie oni mogli pominąć zatrzymałam się na środku drogi i analizowałam mur, patrząc na element gzymsu, który się obracał i otwierał przejście do stodoły gdzie miałyśmy PE. Wejście było teraz zakryte – masywny mur z kamienia blokował je na zawsze. W korytarzu na pierwszym piętrze minęliśmy miejsce, gdzie zazwyczaj stał zegar z wahadłem, ukrywając klapę w podłodze do oryginalnego systemu wentylacyjnego rezydencji... Blisko biblioteki szukałam półki na książki, która obracała się ujawniając drabinkę sznurową, która biegła od fundamentów rezydencji aż po jej dach... Ale ich nie było. Wszystkiego nie było. Profesor Buckingham musiała czytać mi w myślach, ponieważ stanęła na szczycie głównych schodów i patrzyła na mnie. - Myślę, Cameron, że zauważysz wiele różnic. Uzbrojeni strażnicy stali w foyer poniżej, skanując odciski palców moich koleżanek z klasy, przeszukując ich bagaż. Witraż, który lubiłam tak bardzo, był pokryty kuloodporną szybą. Rezydencja Gallagher przetrwała setki lat burz i termitów i nadgorliwych siódmoklasistek, ale w tym momencie wiedziałam, że moja szkoła była ranna i wszystko,

co mogłam zrobić to stać tam, wpatrując się w jej blizny. - Zrobili to wszystko dla mnie? - Nie byłam pewna jak miałam się czuć – bardzo ważna czy tylko naprawdę winna. Korytarze były naprawdę ciche. Hall Historii był ciemny. Poniżej nas ostatnia z moich koleżanek z klasy była wyczyszczona by wrócić do domu, ale nic w miejscu dookoła mnie nie było jak dom, który opuściłam. Cóż – tak było, dopóki nie usłyszałam krzyku. **** - Jesteście spóźnione! To był bez wątpienia głos Liz. Jej akcent był mocniejszy, jak to zwykle się dzieje po przerwie. I wtedy, gdy obróciłam się i spojrzałam na niesamowicie niską blondynkę stojącą w środku Hallu Historii z rękami na biodrach nie byłam przygotowana na to, co zobaczyłam, ponieważ Elizabeth Sutton, supergeniusz i cudowna przyjaciółka, była zła. Nie tym rodzajem złości, który czuje, gdy zaspała i wstaje na zajęcia na 6:05 rano, nie dokładnie o szóstej – nie tak jak wtedy, gdy Bex dokucza jej z powodu jej patentowego systemu na układanie kart kolorami. Nawet nie tak samo jak wtedy, gdy nauczyciel mówi, że nie będzie stawiał ocen za dodatkowe zadania. Liz była bardziej zła niż kiedykolwiek ją widziałam, kiedy patrzyła pomiędzy nas dwie, gdy wyrzuciła swoje ramiona. - Tak się martwiłam! - wystrzeliła w kierunku nas jak czterdziestopięcio funtowy pocisk, łapiąc nas obie, ściskając z większą siłą niż myślałam, że jest to w ludzkich możliwościach (cóż... przynajmniej kiedy chodzi o możliwości Liz). Czułabym się jak ułomna, gdyby Bex nie była też rzucona. - Cześć, Lizzie – Bex powiedziała, wykorzystując do tego resztki powietrza, które jej zostało. - Miałaś miłe wakacje? Ale wątpię, czy Liz to usłyszała. - Dlaczego nie zadzwoniłyście do mnie? Dlaczego nie napisałyście maila albo listu, albo... - Odsunęła się i patrzyła na mnie i Bex. - Powiedziałam sobie, że pewnie jesteście zajęte zabawą i szczęśliwe. I wtedy wróciłam do domu i zobaczyłam te wszystkie nowe zabezpieczenia i tak się martwiłam! Zanim mogłam cokolwiek powiedzieć byłyśmy z powrotem w uścisku, a Liz głęboko oddychała. I wtedy, tak szybko, oderwała się. - Więc co się stało? Gdzie byłyście? Co widziałyście? - Liz, my... - Niestety to jest tajne. - Buckingham strzeliła we mnie spojrzeniem, mówiąc to. - Wszystko? - Zapytała Liz. - Wszystko. - Odpowiedziałyśmy z Bex. - Patricia! - Pan Smith biegł po schodach. - Jesteśmy gotowi by zacząć... - Idę! – Buckingham krzyknęła, nie zaszczycając go nawet spojrzeniem. Była zbyt zajęta patrzeniem na mnie. - Trzy rzeczy – Powiedziałam jej – Powiedziałaś, że były trzy rzeczy. - Tak, Cameron, zostałam poproszona o przekazanie ci, że twoja mama została tymczasowo zatrzymana. - Ale... - Ma się dobrze – Mogę cię o tym upewnić. To tylko lekkie opóźnienie. Ale jeszcze jej nie ma z powrotem.

- Patricia, Harvey mówi, że mamy tylko jeden strzał do tego, więc... - Nasz nauczyciel Wiedzy o Krajach dawał znaki, żebyśmy się pośpieszyły. Profesor Buckingham poruszyła sięw stronę schodów. - Obiad powitalny rozpocznie się za chwilę. - Powiedziała do nas. - Lepiej już idźcie. - Ale... - Zaczęłam, ale zaraz zapomniałam, co chciałam powiedzieć, ponieważ, w foyer poniżej, zauważyłam jak madame Dabney pomagała seniorce wytłumaczyć strażnikom dlaczego miała w swojej torebce piętnastowieczną szablę. Na końcu hallu doktor Fibs narzekał, że wejście do laboratorium siódmoklasistek zostało przeniesione tak, że nie mógł go znaleźć. Akademia Gallagher była silniejsza niż kiedykolwiek wcześniej – technicznie. Fizycznie. Ale wtedy, w jakiś sposób, mogłam poczuć, jak rozpada się wokół mnie. - I, Cameron – Profesor Buckingham powiedziała ze szczytu schodów – Witaj w domu. Wspinając się po schodach do naszego pokoju próbowałam nie liczyć ile tajnych przejść powinnyśmy minąć, a nie minęłyśmy (4); nie zauważać dziewcząt z niższej klasy, które natychmiast stanęły szepcząc, gdy mnie zobaczyły (6); nawet liczby drzwi ze skanerami odcisków palców, które musiałyśmy przejść, by dostać się do naszego skrzydła (9). Próbowałam się skoncentrować na tym, jak wdzięcznie wyglądały włosy Liz (Ona, w przeciwieństwie do mnie, umie ułożyć sobie boba). Skupiałam się na moim zmęczonym ciele i burczącym brzuchu( może i bezpieczne domy MI6 są niewiarygodnie bezpieczne, ale pozwólcie, że wam powiem, że nie są zbyt dobrze zaopatrzone w żywność). - Więc, wróciłam dzień wcześniej, aby pokazać doktorowi Fibsowi moją nową formułę serum prawdy. - Powiedziała Liz z roziskrzonym wzrokiem. - Jest dziesięć razy bardziej efektywne niż pentotal sodu... I wybiela ci zęby... I... - Zaczekaj – Powiedziałam, stając w drzwiach do pokoju, który dzieliłyśmy od siódmej klasy, wiedząc – czując – że... - Coś się zmieniło. - Powiedziała Bex, stojąc obok mnie w wejściu do pokoju. Łóżka były pościelone. Zasłony były rozsunięte. Wszystko było dokładnie takie, jakie powinno być, z wyjątkiem tego, że.. nie było. Na świeżo odkurzonym dywanie były ślady butów, w powietrzu unosił się słaby zapach kawy i mocny perfum. Stąpałam przez ciemną łazienkę, sięgając do wyłącznika światła, gdy Bex krzyknęła. - Czekaj! Ale było już za późno. Silna ręka złapała mój nadgarstek. Zobaczyłam cień w łazienkowym lustrze, świecącym w ciemności. Nie zawahałam się: cofnęłam się i złapałam ramię trzymające mnie, obracając się, wykorzystując rozpęd mojego przeciwnika by rzucić nim przez otwarte drzwi do łazienki na drugi koniec naszego pokoju. Uderzył u kredens i strącił lampę na ziemię, rozbijając ją o podłogę. Bex już była tam, rzucając się na niego z książkowym wykopem. Mężczyzna obrócił się szybko, unikając jej stopy. Podniósł ręce i otworzył usta, by coś powiedzieć, ale zanim wymówił choćby słowo, walizka Liz przeleciała przez pokój, uderzając mężczyznę prosto w twarz, rzucając go na podłogę jak kamień. - Hej, Macey. - Zdołałam jakoś wymamrotać przez włosy Bex, kiedy moja najlepsza przyjaciółka wciskała mnie w kąt naszego pokoju. - To był niezły... - Nie ruszaj się – Ostrzegła Macey. Nie jestem pewna czy mówiła do mnie czy do mężczyzny leżącego u jej stóp, w kałuży krwi lecącej z jego rozbitego nosa. Macey McHenry jest jedną z najpiękniejszych dziewczyn na świecie, ale wyraz jej twarzy nie

był piękny w tym momencie. Był przerażający. Człowiek u jej stóp nie drżał. Nie walczył. Tylko potrząsnął głową i powiedział: - Na twoim miejscu bym tego nie zrobił. Podążyłam za jego spojrzeniem do kąta pokoju, gdzie Liz nie mogła się zdecydować czy wcisnąć czerwony guzik w ścianie z napisem: GUZIK BEZPIECZEŃSTWA. UŻYWAĆ TYLKO W UZASADNIONYCH PRZYPADKACH. Nie widziałam go wcześniej, ale byłam całkiem pewna, że naciśnięcie go sprowadzi całą ochronę Akademii Gallagher do naszego pokoju. - Nieznajomy mężczyzna jest w naszym pokoju, Liz. Naciśnij to! - Rozkazała Bex (Brzmiąc na troszkę zirytowaną faktem, że to nie ona była tą, która rzuciła walizką w niego). - Nie – Wyrwało mi się. Popatrzyłam przez krew i puchnący nos i skupiłam się na niebieskich oczach, które ostatnim razem widziałam wgapiające się we mnie przez zimny, metalowy stół. - To prawda. - Mężczyzna prawie się uśmiechnął, kiedy patrzył się na naszą czwórkę i mówił. – Nie jestem nieznajomym. Nieprawdaż, panno Morgan? Rozdział Dziesiąty No więc dobrze, technicznie rzecz biorąc widziałam go raz wcześniej, ale właściwie był całkowicie obcym człowiekiem. Dokładniej rzecz biorąc nawet nie podał mi swojego imienia w Londynie - nie podał też numeru identyfikatora, numeru seryjnego czy czegoś takiego. Wiedziałam, że ma wystarczające znajomości i dostęp do danych by znać wszystkie sekrety naszej szkoły. Ale gdybym nie znała Joe'go Solomona nie poznałabym żadnego faceta. Niestety, wiedzieć coś i przekonać do tego Liz to dwie różne rzeczy. -Ale dlaczego on sprawdza poziom bezpieczeństwa naszego pokoju? - marudziła, kiedy już przebrałyśmy się w mundurki i spojrzała w dół - Czy on jest jednym z pracowników ochrony? -Nie jestem pewna, Liz - przyznałam - On jest tylko gościem, którego spotkałam w Londynie. Liz praktycznie biegła, żeby za nami nadążyć. -Więc on był częścią twojej ochrony? - spytała Spojrzałam na Bex i wzruszyłam ramionami: - Nie do końca

-Czy ty go spotkałaś? - spytała, świdrując Bex spojrzeniem. -NIe - odparła szczerze Bex - Nie spotkałam -Zostawiłaś ją samą? Prawie zapomniałam, że Macey tam była. Stała na dole wpatrując się w Bex. -Myślałam, że zgodziłyśmy się... - zaczęła Macey, ale przerwała. -Zgodziłyśmy na co? - spytałam, ale nie otrzymałam odpowiedzi. - Co? - spytałam ponownie. - Czy wy zmówiłyście się, żeby nie pozwalać mi wychodzić gdziekolwiek samej? Czy to było raczej porozumienie dotyczące obserwowania mojego nastroju i zachowania i, gdymym miała się załamać i zrobić coś głupiego, poinformowanie kogoś? Moje trzy najlepsze przyjaciółki na świecie spojrzały na siebie nawzajem, jakby wszystkie zapomniały, jak się mówi po angielsku. Wreszcie Bex powiedziała: -Obydwa. Olbrzymie podwójne drzwi Wielkiej Sali stały otworem. Czułam zapach świeżego chleba i słyszałam głosy stu dziewczyn rozmawiających, śmiejących się. Byłam w domu. Po tygodniach uciekania i ukrywania się byław wreszcie w domu. Ale patrząc na moje współlokatorki zdałam sobie sprawę z tego, że bycie dziewczyną Gallaghera to nie jest tylko mieszkaniem w tym budynku. To siostrzana więź. Pomyślałam, że tak na prawdę nigdy nie odeszłam. -Ona mnie nie zostawiła, Macey - powiedziałam - To oni wyciągnęli mnie na przesłuchanie jednego dnia, a on jest jednym z tych, którzy to zrobili. - poszłam do Wielkiej Sali posyłając uśmiech moim przyjaciółkom - Ona mnie nie zostawiła. * * * * * * * * * * * * * * * * Cztery rzeczy przyszły mi do głowy kiedy zajęłam swoje miejsce przy stole dla juniorek: 1) Bycie w biegu, przekraczając granice kraju, wystarczy by zapomnieć to, jak świetnie gotuje nasz szef kuchni. 2) Okna Wielkiej Sali zostały zmienione na takie, kótre wytrzymują wystrzał najnowszych

substancji. 3) Opakowania słodzików na stole nosiły teraz napis "Zawartość tego opaowania nosi certyfikat zero psychoaktywności. Ale ta czwarta rzecz, której najmniej się spodziewałam: cisza. Gdy tylko usiadłam usłyszałam, jak wszystkie dziewczyny nagle ucichły. Tylko Bex wydawała się odporna na to milczenie, zarzuciła nogę na ławę i usiadła obok Macey: -Wszystkie miały dobre wakacje? - sięgnęła po dzbanek stojący na środku stołu i nalala sobie pełną szklankę. Dalej cisza. -Zapytałam - powtórzyła Bex wolniej - Czy wszystkie miałyście dobre wakacje? -Tak. -Świetnie. -Och - każda z nich zaczęła opowiadać o swoich wakacjach, ale oczy moich koleżanek. Ich oczy ciągle były skierowane na mnie: Cameron Ann Morgan. Kameleon? Nigdy więcej. I wtedy, tak samo szybko ich spojrzenia przeniosły się na Tinę Walters. -Więc, Camme... - zaczęła - Jak tam wakacje? -Nasze wakacje były cudowne, Tina - odpowiedziała za mnie Bex - Dziękujemy za troskę. Po tym Bex delikatnie potrząsnęła lnianą serwetką i położyła ją na kolanach. Madame Dabney byłaby z niej dumna, ale oczywiście Madame Dabney tam nie było - żadnego z naszych nauczycieli tam nie było i może dlatego Tina Walkers czuła się na tyle swobodnie, żeby położyć łokcie na stole i nachylić się w naszą stronę: -Ale czy oni... No wiesz... Złąpali ich? - spytała, może dlatego, że jest córką zarówno szpiega, jak i autorki plotek w kolorowych magazynach i nie odpuści, dopóki nie usłyszy całej historii. A może po prostu oczekiwała innej historii niż ta, którą powinna mieć za oczywistą każda dziewczyna w Wielkiej Sali. -Nie, Tina - powiedziałam ostrożnie - Jeszcze ich nie złapali. -Ale mają dużo dobrych poszlak, prawda? - spytała Eva Alvarez. -Oczywiście, że tak - wzrok Bex odnalazł moje oczy, a niewypowiedziane słowa przepłynęły między nami. A miał na imię: Joseph Solomon. -Tak, założę się, że twoja mama i pan Solomon znajdą coś lada dzień. - powiedziałą Anna

Fetterman powiedziała. Rozejrzałam się po wielkiej sali zdając sobie sprawę,że nikt nie słyszał tej plotki. -Tak - powtórzyła Anna - Pan Solomon ich złapie. Skinęła głową, uśmiechnęła się, a jej głos brzmiał tak pewnie. Skinęłam głową, uśmiechnęłam się, ale chciało mi się płakać. Dla nich pan Solomon nie był facetem, który jako szesnastolatek przyłączył się do Kręgu. Nadal był dla nich człowiekiem, który półtora roku wcześniej wszedł do tej sali przez olbrzymie podwójne drzwi. Odwróciłam się i spojrzałam na drzwi i mało nie wyskoczyłam ze skóry, kiedy otworzyły się, jakbym chciała, żeby to się stało - cofnąć się w czasie. Czułam się, jakbym miała za chwilę zobaczyć Joego Solomona wkraczającego do Wielkiej Sali. Poczułam, jak wszystko w pokoju się zmienia, kiedy moje koleżanki jedna po drugiej zaczęły odwracać głowy i zdały sobie sprawę z tego, że kogoś brakuje. Wpatrywałam się w dół na stół nie mogąc patrzeć na to, co się dzieje, gdy Tina zapytała: -Hej, gdzie jest dyrektorka Morgan? Buckingham powiedziała, że jeszcze nie wróciła. Że została zatrzymana, że jest ... opóźnienie. Opóźnienie oznaczało "będzie z powrotem w mgnieniu oka" -Pownnia już tu być - powiedziałam pewna, że Tina wcale nie umiera z tęsknoty za nią - Moja mama powinna już być z powrotem. - powiedziałam, pomimo faktu, że profesor Buckingham zmierzała do miejsca mojej matki - na podium. Stałam, zdesperowana, chcąc lepiej wiedzieć, kiedy Buckingham spytała: -Dziewczęta z Akademii Gallagher, kim jesteście? - każda dziewczyna w pomieszczeniu także stała. Równe głosy wypełniły salę: -Jesteśmy siostrami Gillian. -Dlaczego tu jesteście? -Aby nauczyć się tego, co umiała ona. Pilnować honoru jej miecza. I zatrzymać jej sekrety. - odpowiadały moje koleżanki, ale ja nie powiedziałam ani słowa. Byłam zbyt zajęta patrzeniem na Profesor Buckingham, jak stoi dumnie na środku, jakby to było jej miejsce - jej praca. -Witajcie z powrotem, panienki. Mam dla Was kilka ogłoszeń. - powiedziała, bez emocji, jak wtedy, kiedy w Hollu Historii powiedziała mi, że moja matka została zatrzymana.

-Dyrektorka Morgan nie może być z nami tej nocy, więc moim zadaniem jest poinformować Was, że Joe Solomon nie będzie w tym semestrze uczyć Tajnych Operacji. Powiedziała to tak po prostu - bez żadnych emocji, wymówek. -Na szczęście Akademia Gallaghera ma długą listę ab solwentek i przyjaciół, z których można wybrać doskonałych nauczycieli. Dlatego mam przyjemność powitać agenta, który wyróżniał się pracą na wszystkich kontynentach, pracował w najtrudniejszych warunkach i można być pewnym, że ma doświadczenie, jeżeli chodzi o tajne operacje. Wiedziałam, co ma zamiar powiedzieć, oczywiście. Część mnie wiedziałą to, zanim poczułam rękę na ramieniu, a Liz zadała swoje pytanie. Kiedy się odwróciłam zobaczyłam te niebieskie oczy wpatrujące się we mnie. Słyszałam, jak profesor Buckingham mówi: -Przywitajcie wraz ze mną agenta Edwarda Townsenda. Przyglądając się facetowi z Londynu zaczęłam zadawać sobie setki pytań: Kim jest na prawdę ten facet? Czego on właściwie od nas chce? Czy walizka może wyrządzić tak wiele szkód? Ale to Liz zadała to pytanie, które wszystkie moje współlokatorki i ja miałyśmy w myślach: -Nie lubimy go, prawda? -Nie - odpowiedziała za mnie Bex, kiedy nasz nowy nauczyciel od Tajnych Operacji ruszył do przodu sali. - Nie sądzę, abyśmy go lubiły. Spojrzał na mnie, kiedy przechodził, ale nie mrugnął - nie uśmiechnął się (oczywiście, technicznie rzecz biorąc, on po prostu nie chciał odwrócić się plecami do Macey). -To jest prawdopodobnie dobre, Cam - mogłam poczuć, że Liz wpatruje się we mnie. - Jedynym powodem dla którego twoja mama i pan Solomon mogliby opuścić początek roku szkolnego to znalezienie czegoś ważnego. Znajdą ich i wrócą. - Założę się, że pan Solomon jest już bardzo blisko znalezienia Kręgu - spojrzała na mnie - Prawda? Wiem, że to dziwne, ale kiedy jesteś szpiegiem twoje życie nie jest oceniane po kłamstwach, które mówisz, tylko po prawdzie. Kłamstwo nie mogło niczego zmienić. Siedziałam tam, odrętwiała wiedząc, że to prawda. Prawda mogła mnie uwolnić. I to był powód, dla którego znalazłam siłę, by wyszeptać: -Pan Solomon jest w Kręgu.

Rozdział 11 Godznę później w naszym pokoju Bex opowiadała historię. O Tower i Kręgu, i o karcącym spojrzeniu naszych nauczycieli, gdy on stał drżący na moście. To brzmiało jak jeszcze jedna szalona opowieść, którą przywiozła z wakacji, ale ta akurat, wiedziałam, była prawdziwa. - Miał szesnaście lat? - Wiedziałam, że Liz włącza ten number do jakiejść formuły w swoim umyśle i potem kręci głową, jakby nie działało. - Nie, on nie mógłby być zły. Mam na myśli, nie może. On jest.. Mam na myśli, on był... - W naszym wieku – Macey skończyła za nią. Jednym z minusów chodzenia do szkoły, gdzie uczą cię, że możesz wszystko jest to, że po pewnym czasie zaczynasz w to wierzyć. Ale żadna z nas nie pomyślała, że my byłybyśmy zdolne do tego. - Jak ktoś w naszym wieku może skończyć pracując dla Kręgu? - Zapytała Macey, niedowierzając. - Blackthorne – Powiedziałam po prostu. - Krąg rekrutuje z Blackthorna. - Cammie, nie - Zaczęłą Liz, wiedząc, o czym myślę – Zach nie może być... - Ale mógłby być. To są fakty: Wiemy, że Zach był w Londynie. I w Waszyngtonie. I w Bostonie. Zach wiedział, że Krąg mnie chce nawet zanim my wiedziałyśmy, że on istnieje. - Spojrzałam w dół na moje dłonie. - I wiemy, że Zach zawsze był blisko pana Solomona. Oni obaj zawsze wiedzieli za dużo. - Cam, nie – Rozkazała Macey – Skończ to. Nawet jeśli pan Solomon jest podwójnym agentem, to nie znaczy, że Zach też nim jest. - Mama Bex powiedziała, że posiadanie kogoś w Akademii Gallagher – posiadanie kogoś blisko mnie – ma wysoki priorytet. - Zaśmiałam się smutno. - I Zach był całkiem blisko. Cam, to nic nie znaczy. - Liz przynagliła mnie. - Może pan Solomon pracował dla Kręgu, ale teraz.. Jest tym dobrym? - Zgadłam. Tak – Powiedziała Liz. Ci dobrzy nie skaczą do rzeki w środku zimy, by uciec od innych dobrych ludzi. - Odpowiedziałam. - Poza tym, nie wydaje mi się, żeby Krąg naprwadę oferował wcześniejszą emeryturę. - Więc Joe Solomon jest zdrajcą... - Macey powiedziała to tak prosto, jakby mówiła 'więc Joe Solomon dobrze wygląda w golfach' – Czy myślisz też, że jest głupi? - Podeszła bliżej – Pomyśl o tym, Cammie. Dlaczego pan Solomon tam był? - Powiedział, że mam podążać za gołębiami. - Za czym? - Zapytała Liz. - Mówił trochę szalenie, ok? - Wzięłam głęboki wdech – W jednej sekundzie mówił mi, żebym uciekała, a w następnej... No wiecie. - Więc mówisz, że jeden z najlepszych agentów CIA – nie wspominając o tym, że jest jednym z najbardziej poszukiwanych ludzi na świecie – przeszedł przez ochronę MI6 tylko po to, żeby powiedzieć ci, żebyś podążała z gołębiami? - Macey nawet nie próbowała ukryć niedowierzania. - Właśnie tak – Powiedziałam. - Powiedział, że musiał mnie zobaczyć zanim wrócę do szkoły. I powiedział, że kiedy wróccę do szkoły, mam podążać za gołębiami.