McGuire Seanan - October Daye 03 - An Artificial Night (nieof.).pdf

Sztuczna Noc 7 ,Wrzesień 2014 ,On uciekając od widoku ś ,wiatła Co tchu zamykał się w swoim pokoju Zasłaniał okna przed jasnym dnia blaskiem I sztuczną sobie ciemnicę utwarzał — ,William Shakespeare Romeo i Julia Rozdział pierwszy Podczas mojej prac /y jako prywatny detektyw rycerz na usługach społeczności wróżek obszaru zatoki San Francisco nauczyłam się je ,dnej rzeczy jeśli coś wydaje się być proste to prawdopodobnie takie nie będzie. ,Niektórzy mogą uważać to za łatwą lekcję ale , .ja muszę chyba dość wolno się uczyć ponieważ jak dla mnie nie było to ani trochę łatwe , , . ,Zostałam zamieniona w rybę przeklęta prawie utonęłam Zostałam z personifikowana , ,pochlastana postrzelona no i mój samochód wybuchł na szczęście nie wtedy kiedy byłam .w środku chociaż było blisko A teraz goniłam Barghesty ( )mityczne psy gobliny wokół sieni .starszej pani Eloise Altair starając się nie zranić Również niezbyt łatwe zadanie — ! ! —Toby Na dół Danny nie brzmiał na szczególnie zmartwionego , ,Danny jest również czystej krwi Trollem mostowym co oznacza że ma skórę .twardą jak granit i dwukrotnie trudniejszą do uszkodzenia Jak pół krwi wróżka Daoine Sidhe, jestem o wiele bardziej podatna na zranienie

Pochyliłam się .Barghest prześliznął się nad moją głową z impetem uderzając w ścianę Barghesty ,to paskudne pół psie potworki z rogami pazurami i jadowitymi żądłami w swoim ogonie , , .jak u skorpiona ale jest jedna rzecz której nie mają skrzydeł Zerknęłam przez ramię aby , ( ,potwierdzić że to coś nie zginęło w wyniku uderzenia wciąż jeszcze dychało co , )sprawiło że śmierć wydawała się być raczej mało prawdopodobna zanim odwróciłam sie aby zmarszczyć nos na Dannego — ?Jestem Odmieńcem pamiętasz Czy przynajmniej mógłbyś postarać się nie rzucać ?kolczastych zwierząt w moją głowę — — . .Jasna sprawa odparł beztrosko Danny Zbyt beztrosko Z własnego ,doświadczenia wiem że ludzie którzy brzmią tak spokojnie na temat prośby i nie rzucają przy tym rzeczami nie mają żadnych intencji aby zmienić swoje zachowanie , , ,Nazywam się October Daye przyjaciele mówią do mnie Toby głównie dlatego że ,ciężko jest nazywać marudną brunetkę odmieńca z nożem przy boku October i ujść z tego .z życiem A to nie jest sposób w jaki preferuję spędzać moje sobotnie noce , ,Każdy prywatny detektyw otrzymuje swoją pulę dziwacznych wezwań a fakt że , .jestem jedynym detektywem wróżek w królestwie oznacza że kończę z większością , ,Nawet gorzej większość dziwnych telefonów pochodzi od lokalnej szlachty co oznacza że nie mogę ich ignorować . . ,Ale ze mnie szczęściara Nie powinnam narzekać Praca to praca a zabawa w ciuciubabkę z Barghestami w sieni pani Altair była znacznie lepsza niż powrót do pakowania zakupów w sklepie spożywczym , ,Nie żeby sklep spożywczy chciał mnie ponownie zatrudnić biorąc pod uwagę to że porzuciłam pracę bez ostrzeżenia gdy moja przyjaciółka została zamordowana z powodu , .tego że stała sie posiadaczką cennego artefaktu wróżek Nie był to powód który mogłam .wytłumaczyć ludzkim pracodawcom Z naciskiem na ludzkich .Odmieńcy rzadko radzą sobie dobrze ze stałą pracą w określonych godzinach , ,Mamy to po wróżkowej stronie naszej rodziny podczas gdy ludzka strona sprawia że jesteśmy zbyt uparci aby chociaż nie spróbować , 'Pani Altair zadzwoniła w poniedziałek aby zgłosić że 'coś rozwalało jej spiżarnię ,przerażając personel i ogólnie sprawiając że jej życie jest bardziej skomplikowane niż by . ,chciała aby było Do środy wiedziałam już że mamy do czynienia z Barghestami

,Mogłam próbować twierdzić że odkrycie tego wynikało tylko z moich niesamowitych . ,umiejętności śledczych ale to nie byłaby do końca prawda Prawda była taka że nadepnęłam na jednego przeszukując to miejsce , , .Fakt że był to tylko Barghest był ulgą przynajmniej dla mnie Mogło być znacznie .gorzej Pani Altair nie wydawała się odczuwać z tego powodu jakiejś szczególnej ulgi ale bez wątpienia zagnieździły się na jej własnościach i przez to były prawdopodobnie o wiele . ,bardziej irytujące niż zwykle Wyjaśniłam sytuację zamówiłam niezbędne rzeczy i zadzwoniłam po Dannego Danny McReady posiadał wiele pozytywnych cech jeśli zignorujesz jego tendencję , ,do rzucania w moją głowę Barghestsami ale jeśli chodzi o polowanie na potwory które są , .praktycznie niezniszczalne ta jedna rzecz ma znaczenie Jest również taksówkarzem w San , . ,Francisco co pozostawia w nim sporą ilość stłumionej agresji Szansa że spędzę noc bawiąc się w ciuciubabkę z Barghestsami to było zdecydowanie zbyt wiele aby z tego zrezygnować .Pani Altair ewakuowała włości do czasu pojawienia się Dannego Złapaliśmy ,zaczarowaną skrzynie z drewna jarzębiny którą pozostawiła dla nas abyśmy je tam ,wsadzili przerywając gdy nakładałam rękawiczki po czym ruszyłam z powrotem do czynienia swojej powinności .Było sporo spraw z którymi musiałam sobie dać radę Barghestsy rozmnażają się ,około raz na wiek i jak wiele potwornych mieszkańców świata wróżek zachowanie .równowagi przy wysokiej śmiertelności równa się dużej liczbie narodzin Naliczyłam co . ,najmniej osiem zanim poddałam się i poprosiłam panią Altair o kilka pudeł Uważała że , .jestem szalona skoro nie chcę zabić ich na miejscu ale nawet Barghests ma prawo żyć Tylko nie w sieni pani Altair .To dokąd faktycznie je zawieziemy było problem do zajęcia się na później Problemem na teraz było złapanie ich bez nabawienia się poważnych obrażeń podczas . .tego procesu Były to tylko młode rozmiaru corgi Ale mimo to nadal były wyposażone w ,wiele sposób zabicia człowieka i absolutnie nie były zainteresowane tym aby przyjść spokojnie — —Nie tego rodzaju rzecz miałem na myśli jeden z Barghestów przeżuwał nogę , —Dannego prawdopodobnie raniąc siebie podczas tego procesu Pytam cię co robisz w sobotni wieczór a ty mi mówisz poluję na Barghestsa. Wybacz mi moje zrzędzenie ale naprawdę powinnaś spróbować zorganizować sobie jakieś życie prywatne

— , , ? —Płacą mi za to że tu jestem pamiętasz kolejny Barghest zaatakował mnie .swoim ogonem podniesiony do odpowiedniej pozycji Wzięłam zamach moją siatką na motyle i prawie udało mi się go złapać zanim wyciągnął swoje pazury i rozerwał kilka jej . , — ,oczek Przeklinając spróbowałam raz jeszcze Poza tym potem wybieram się na przyjęcie urodzinowe — , ?Dzieciak Brownów tak — — , , —Tak najmłodszy syn Mitcha i Stacy Andrew kończył cztery lata Obiecałam ,że będę na czas aby zdążyć na tort — Zdążysz — — .Zaczynam mieć wątpliwości wymamrotałam Jeden z Barghestów skradał się . ,na brzuchu do mojej prawej Pochyliłam się oplotłam jego głowę moją siatką i wrzuciłam — !do pierwszego pudła Zamknij to — —Już się robi Danny zwalił Barghesta z nóg i wrzucił do tego samego pudła po — . , .czym zatrzasnął wieko To już dwa Mówię tylko że mogłabyś czasem gdzieś wyjść .Pożyć trochę W taki sposób który może nie koniecznie oznacza próbę zabicia samej siebie — —Ale ja jestem taka dobra w próbach zabicia samej siebie walnęłam kolejnego — ,Barghesta Nie przyjęłabym tej pracy gdybym wiedziała że to oznaczać będzie zabawę z . ,czymś trującym Pani Altair sądziła że ktoś okradał spiżarnie — , —Cóż tak jakby to robiły dwa kolejne Barghestsy były zajęte niepokojeniem . — ,kostek Dannego Szeroki uśmiech pojawił się na jego twarzy Aw patrz na te słodkie małe stworzonka — .To trujące potworności Danny Nie ma tu miejsca na żadne słodkie — .zamachnęłam się na kolejnego Barghesta Cofnął się w tył szczekając na mnie — , , —Ty trzymasz tą kolczastą rzecz ja uważam że Barghesty są słodkie , — ,odpowiedział filozoficznie i podniósł oba Barghesty przytulając je Sądzisz że jaśnie pani ?miałaby coś przeciwko jeśli wziąłbym jednego albo dwa do domu — — —Spike to różany goblin powiedziałam ostro To co innego — Może z twojego punktu widzenia ,Jęknęłam łapiąc kolejnego Barghesta i wrzucając go do pudełka zanim będzie mógł — . ,mnie użądlić Nie ma schroniska dla Barghesów Nie sądzę również że Pani Altair będzie się interesowała tym co z nimi zrobimy tak długo jak stąd znikną — — , —Dobrze powiedział Danny wrzucając swoją dwójkę do pudełka i zamykając Zabieram je

— ? — ,Co odwróciłam się gapiąc na niego unikając zamiaru Barghesta pokaleczenia — ?moich łydek Ile — — . ,Wszystkie złapał kolejnego Przekręcił się w jego dłoni wtłaczając mu żądła w .ramię Uśmiechnął się pobłażliwie — Chyba mnie lubi — .....Danny — . ,Zatrzymam je Jeśli nie ma dla nich żadnego schroniska ktoś będzie musiał zająć — ,się tymi małymi chłopakami upuścił Barghesta którego trzymał do pudełka ignorując — , ,jego zapędy aby go ukuć A może tak zamiast dzielić się zapłatą zapłacisz za moją pomoc pozwalając zatrzymać mi Barghesty — ,A już myślałam że moje pieniądze są dla ciebie wystarczająco dobre — Trujące potwory są lepsze niż pieniądze — —Musiałam się na to roześmiać Wygrałeś udało nam się jakoś ogłuszyć i .przechwycić cały miot bez doznania poważnych obrażeń Odłożyłam moją siatkę na — .podłogę i odwróciłam się w stronę pudeł Wygląda na całą czternastkę Nie są zbyt szczęśliwe — — — ? —Ty też byś nie była powiedział Jak myślisz co stało się z ich mamą .Barghesty są bardzo opiekuńcze jeśli chodzi o swoje młode Mały bez matki prawie zawsze ,oznacza że coś poszło nie tak — —Trucizna i pazury nie chronią cię przed staniem się drogowym zabójcą . .odparłam Barghesty miały tą niefortunną tendencję do zabawy w ruchu ulicznym Na szczęście Nocni Łowcy zawsze byli obecni aby posprzątać bałagan zanim zobaczyli go — , ,ludzie Mają szczęście że znalazły się tutaj nawet jeśli udało im się spowodować wiele uszkodzeń zanim pani Altair do mnie zadzwoniła — — .To zupełnie nowy świat powiedział smutno Nie było mowy abym mogła się z . ,tym kłócić Kilka milleni temu kiedy świat wróżek wciąż był w swojej dominacji stworzenia ,takie jak Barghestsy wędrowałyby po wrzosowiskach nie obawiając się niczego z wyjątkiem większych drapieżników .Od tego czasu dużo się zmieniło Ze światem wróżek w ukryciu i większą ilością ,stworzeń będącą na wymarciu z roku na rok Barghesty miały prawdopodobnie szczęście , . , .że zostały złapane Przynajmniej z Dannym który się nimi zajmie będą miały szansę Nie . ,wszystkim mieszkańcom świata wróżek wiodło się tak kiepsko jak jej potworom Pewnie Barghests byłyby wolne i mogłyby robić to na co tylko mają ochotę ale ludzie jak ja i ,większość moich przyjaciół nadal traktowaliby je jak trędowatych

, .Zakładając że pozwolono by nam przeżyć Kiedy ludzka cywilizacja przejęła ,większość tego co kiedyś należało do wróżek Odmieńcy stali się bardziej zintegrowaną . . ,kulturą świata wróżek Można nazwać to ewolucją w działaniu Jesteśmy na wpół ludźmi , ,ale nasza lojalność należy do wróżek to sprawia że jesteśmy użytecznym narzędziem w .świecie który zawiera takie rzeczy jak żelazo czy internet Nie żebym ja sama była w stanie rozpracować konto mailowe które hrabina April ' , ' 'O Leary otworzyła dla mnie pomijając te kilka telefonów z technicznym wsparciem i .sesjami przerywanymi tłumionym śmiechem April Chyba jednak utrata czternastu lat zaawansowania technologicznego pozostawiła mnie trochę w tyle za czasami , ,Na szczęcie większość świata wróżek poruszała się na tyle wolno że coś tak .małego jak przemiana w rybę na dekadę i pół wydawała się pozytywnie nieistotna Pewne umiejętności nigdy nie stają się nieaktualne i zalicza się do nich unieszkodliwienie inwazji ,małych kłopotliwych potworów Danny zaczął nosić pudła z Barghestami do swojej taksówki podczas gdy ja , .namierzałam Panią Altair aby powiedzieć jej że wszystko załatwione i odebrać zapłatę ,Wkładał właśnie ostatnie pudełko na siedzenie pasażera kiedy opuściłam jej włości z pieniędzmi bezpiecznie schowanymi w kieszeni . .Zerknęłam na taksówkę Była całkowicie wypełniona pudłami — , ?Mam nadzieję że nie planowałeś zabierać dzisiaj żadnych pasażerów — — , —Nie wyszczerzył się w uśmiechu otrzepując dłonie Zabiorę dzieciaki do domu . ,i zobaczę czy uda się zacząć jakąś hodowlę Mówiła coś o tym że chce te skrzynki z ?powrotem — —Są twoje włości pani Altair znajdowały się w eleganckim wiktoriańskim domu w ,dzielnicy na tyle ładnej i okazałej że nasze samochody sterczały tu jak owrzodzone kciuki — .w zdrowej dłoni Będę się zbierać zanim całkowicie przegapię przyjęcie Zadzwoń jeśli , ?będziesz potrzebował pomocy z Barghestsami dobrze — . ,Jasne A ty pomyśl o tym co powiedziałem nie zaszkodziłoby ci gdybyś częściej wychodziła — ? , .Z kim Mitch i Stacy mają dzieciaki Kerry jest zawsze zajęta Julie mnie ,nienawidzi a ty masz taksówkę którą musisz jeździć — . ,Wzruszył ramionami Nie wiem A może zadzwonisz do tego kolesia tego króla ? ,dworu kotów z którym cię widywałem Zabierz go gdzieś upij i zobacz czy zmusisz aby zaśpiewał karaoke

— —Nie mój ton nie pozostawiał żadnego miejsca na dygresję , — ,Danny zamrugał wyglądając na zaskoczonego moją reakcją Tylko pomyśl o tym ? ,w porządku Szerokiej drogi Toby — ,Dobranoc Danny .Chciał tylko pomóc i nie powinnam była być aż tak nieznośna z tego powodu Powtarzałam to sobie jakieś pół tuzina razy kiedy wsiadałam do samochodu i wyjeżdżałam . ,z dzielnicy pani Altair Spojrzałam na zegarek i wiedziałam już że będzie trzeba czegoś więcej niż tylko nieznacznego przekroczenia limitu prędkości aby zdążyć na urodziny ' . .Andy ego Zostało jakieś piętnaście minut do północy Mogłam jeszcze zdążyć jeśli uda mi się uniknąć zjeżdżania po drodze na bok .Ludzkie dzieci przeżywają swoje życie w promieniach słońca Nie spanie do późna .jest zazwyczaj zarezerwowane tylko na specjalne okazję Dzieci wróżek żyją według . ,innego zegara Nieomal wszystkie wróżki są nocnymi stworzeniami od Daoine Sidhe jak .moja matka począwszy poprzez ogniskowe duszki na pixie skończywszy Nie lubimy , . ,słońca z wzajemnością Z pięciorga dzieci Mitcha i Stacy tylko najstarsza Cassandra ma . ,podobny do ludzkiego grafik Jest studentką pierwszego roku uniwersytetu Berkeley i ,nieszczęśliwie większość wymaganych kursów i zajęć odbywa się w ciągu dnia Pogarda wróżek dla dziennego światła uczyniła z zakupów prezentu Andyego .przygodę samą w sobie W końcu udało mi się dotrzeć do sklepu z zabawkami w centrum , ,tuż przed zamknięciem gdzie sprzedawca zapewniał mnie że czteroletni chłopiec nigdy .nie może mieć zbyt dużej ilości dinozaurów A skoro wyszłam z łóżka mniej niż godzinę ,wcześniej byłam na tyle wycieńczona że zgodziłabym się kupić dzieciakowi pudełko , .plastikowych widelcy jeśli to tylko oznaczało że wydostanę się stamtąd i udam na kawę , .Dinozaury były na tylnym siedzeniu w torbie pokrytej pląsającymi klaunami z kreskówki Nienawidzę klaunów , ,Miałam szczęście było na tyle późno że drogi pomiędzy San Francisco a Colmą były ,praktycznie puste podjechałam pod dom Mitcha i Stacy z prawie piętnastominutowym . , .zapasem czasu Z chodnika dom wyglądał na ciemny cichy i całkowicie wyludniony Życie w świecie wróżek nauczyło mnie sporo o grze pozorów ,Krawędzie trawnika błyszczały kiedy szłam w stronę domu zdradzając obecność . ,zaklęcia iluzji Przeszłam przez granice zaklęcia i dom nagle rozbłyskiwał już światłem a w .powietrzu unosił się zapach cukru i farby Pixie wachlowały małymi płomieniami które .utrzymywały zaklęcie

.Pokrzykiwania i wybuchy wesołego śmiechu rozbrzmiewały w powietrzu Przyjęcie . ,wydawało się być w pełnym rozkwicie Uśmiechałam się i szłam Barghestsy i próba manipulacji moim życiem osobisty przez Dannego zostały zapomniane ,Boczna furtka była otwarta udekorowana zapraszająco bukietami kwiatów i . ,balonami Skręciłam w tamtą stronę schylając się pod serpentynami z krepy i papieru i skierowałam na podwórko na którym panował chaos Przynajmniej dziesięcioro dzieci w różnym wieku i różnego gatunku pędziły wokoło . ,jak małe odrzutowce Większość ich uwagi skierowana była na plac zabaw gdzie .rozgrywała sie jakiegoś rodzaju piracka zabawa W jej skład wchodziło wzajemne gonienie .się w górę i w dół i ślizganie z krzykiem Ciemnobrązowy Centaur galopował wokół krzycząc i próbując złapać innych kiedy ci tylko pojawiali się w jego zasięgu ,Jessica kierowała całą akcją zbyt zaabsorbowana przez jej sześcioletnią autokrację aby zrobić coś więcej niż zamachać z roztargnieniem na mój przyjazd ,Cassandra była na ganku starając się czytać podczas gdy dzieciaki wrzeszczały i . , .biegały w jej pobliżu Wydawało się że to bitwa z góry skazana na klęskę Podeszłam i , —usiadła obok niej jednym okiem zerkając na ten dziki raban Cześć kotku — , ! —Pojaśniała Ciocia ptaszyna miała dziewiętnaście lat i wysoką świadomość , — !swojej własnej godności odłożyła z troską książkę zanim mnie uściskała Przyszłaś Andy będzie zachwycony — — .Nie mogłabym przegapić takiej zabawy odparłam oddając uścisk Cassandra .była jedynym dzieckiem Mitcha i Stacy które przyszło na świat przed moim zniknięciem To ,ona zadecydowała o tym że będą mnie nazywać Ciocią ptaszyną, kiedy nie mogła poradzić sobie z wypowiedzeniem .October Jest niska, ,pulchna i ładna jak jej matka ma lekko szpiczaste uszy upstrzone kępkami czarnego futerka ,Kolory przejęła po rodzinie ze strony swojego taty chociaż z niebiesko szarymi ,oczami Mitcha i nijakimi brązowo blond włosami ciężko jest na nią spoglądać i nie dostrzegać w niej mojej własnej małej dziewczynki którą straciłam kiedy Simon rzucił na . .mnie swoje zaklęcie Pracowałam nad tym Cassandra zasługiwała na coś więcej niż bycie ocenianą przez kogoś na kogo mogła wyrosnąć Gillian .Nie żeby Gillian była chętna pokazać mi kim w zasadzie jest i na kogo wyrosła Moja ,córka nie jest martwa po prostu odmawia mi tego abym była częścią jej życia — , —Cóż naprawdę dobrze cię widzieć powiedziała Cassandra kiedy mnie puściła

— —Usiałam z powrotem na miejscu Ciebie też dobrze widzieć Moje zdanie zostało przerwane kiedy Andrew uderzył we mnie z boku i zarzucił — !ramiona na moją szyję Ciocia ptaszyna — , ?Cassandra zaśmiała się Czyż nie cieszysz się że ja już z tego wyrosłam — — —Nawet nie masz pojęcia odparłam i zmierzwiłam jego włosy Jak tam nasz ?urodzinowy chłopiec — ! — .Mam cztery lata powiedział pokazując mi odpowiednia liczbę brudnych palców , ,Jasnowłosy piegowaty i umorusany wszystkie składniki niezbędne dla absurdalnie , .słodkiego dzieciaka dzieci powinny mieć zakaz bycia tak uroczymi To powinno być — !prawem Mamy przyjęcie — Zauważyłam , —Cassandra jęknęła mamrocząc Ludność Oregonu też byłaby w stanie to zauważyć — —Będzie tort i lody i prezenty i .Wzrastający krzyk nadchodził od strony huśtawek Przesunęłam Andrew na swoje —kolano i spojrzałam do góry Cassandra wywróciła oczami Nadchodzi — !!!!!!!! — .Ciocia ptaszynaaaaa Karen pędziła w naszą stronę Zaparłam się . ,przygotowując na impakt Jedenastoletnia Karen nigdy nie była w stanie zdecydować się .czy jest już za duża czy nie aby na mnie wskakiwać i przytulać Tym razem miałam , — !szczęście wpadła w poślizg zatrzymała się i krzyknęła Przyszłaś — — —Przyszłam zgodziłam się z nią Wyglądasz jakbyś tarzała się w błocie . ,Spojrzała w dół na siebie Była pokryta błotem od pasa w dół miała też posklejane — .błotem włosy Wow Masz rację — , ?Więc co porabiałaś , — !Radośnie zaśpiewała Tarzałam się w błocie — — ,Westchnęłam Jasne Andrew przytulił się do moich kolan rozsmarowując brud .na całych moich dżinsach Pomyślałam o tym aby go przenieść ale zdecydowałam sie tego . . — ?nie robić W końcu to jego przyjęcie Mógł mnie brudzić ile tylko chciał Co się dzieję — — — !Bawimy się w piratów powiedziała Jestem pierwszym oficerem Jessica ,wydaje rozkazy a ja sprawiam że ci źli idą po trapię i wpadają do wody — ?A kim jest Andy — . .... ?Był moją papugą a potem rekinem Teraz jest czym jesteś teraz Andy — —Łodzią odparł sennie

— ? —Czy łodzie ucinają sobie drzemki zapytałam — — —Chciałabym wymamrotała Cassandra Próbują doprowadzić mnie do szaleństwa przez całą noc — ? ?Naprawdę Jak sobie radzisz ,Przerzuciła kucyka przez ramię wywracając oczami — Zadziwiająco dobrze — — ,Rozumiem łaskotałam Andrew do czasu aż przestał ziewać i zaczął chichotać — , —potem postawiłam go z powrotem na nogi Biegnij być dalej łodzią pobiegł do .huśtawki śmiejąc się przy tym Karen tuż za nim — ? — —Skąd one biorą całą tą energię zapytałam wstając Nigdy nie przestają się poruszać — ,Cassandra uśmiechnęła się Nie mam pojęcia gdybym wiedziała mogłabym odpuścić sobie zajęcia z fizyki dla pierwszoroczniaków — , . ?Dam znać twoim staruszką że już jestem Potrzebujesz czegoś — ?Czy mogę dostać pistolet naładowany środkiem uspokajającym — Nie — , ,W porządku powiedź mamie że musimy pokroić wkrótce tort w innym wypadku mogę ich wszystkich pozabijać — . . ,Rozumiem Daj dzieciakom cukru zanim je pozabijasz Ponieważ to faktycznie je —uspokoi mrugnęłam i skierowałam się do środka Jeśli przyjęcie wydawało się szaleńcze w ogródku to było nawet gorzej w , .zatłoczonym do granic zagraconym salonie Mitcha i Stacy Szkolne zdjęcia i malowane , ,pastelami obrazki zdobiły ściany podczas gdy zabawki domowe ssaki i małe dzieci .pojawiały się pod nogami w najmniej oczekiwanym momencie Meble były pokryte jasnym ,tworzywem sztucznym ale to tylko opóźniało potencjalne uszkodzenia a nie całkowicie im zapobiegło . ,Stacy układała krzesła wokół kilku składanych stolików kiedy weszłam Anthony ich , .dziewięcioletni syn jej pomagał wyglądając na znękanego Przyjecie najwyraźniej dawało , —mu się we znaki tak samo wyraźnie jak nie dawało jego wesoło wyglądającej matce !, , — ,Toby dobrze że jesteś powiedziała nie zaskoczona moim pojawianiem się — Weź tort — — , .Jasne odparłam potrząsając głową kiedy szłam w kierunku kuchni Gdybym musiała radzić sobie z tak dużą ilością dzieci zażądałabym whiskey i taśmy klejącej zamiast , .oferowania im czegoś co sprawi że staną się jeszcze bardziej nadpobudliwe

. ,Ale to właśnie była Stacy Jako ćwierć krwi odmieniec Stacy starzała się szybciej niż ,każdy z nas ale wyglądała tak że wcale nie było tego po niej widać i tak jakby nie miało to , .żadnego znaczenia Swoje kasztanowe włosy związała w kucyk a umazany farbami fartuch .miała przewiązany w pasie Wszystkie dzieciaki były do niej podobne w pewnym stopniu .ale Jessica wyglądała jak miniaturowa wersja swojej matki Mitch był w kuchni , ,rozpakowywał tort trzy piętrowe monstrum przystrojone dinozaurami z cukru . .najwyraźniej był to nasz dzisiejszy motyw przewodni Dzieło Kerry Trzeba było magii serca — — —aby stworzyć tak realistyczne małe repliki Hej powiedział Pomóż mi z tym — —Pewnie przysunęłam się łapiąc za jedną stronę tortu — ?Jak dużo dzieciaków tu macie — — — !Dziewiętnaścioro zaśmiał się Powinnaś widzieć wyraz swojej twarzy To ,przyjęcie Toby — Większość rodziców nie zaprasza na nie całego przedszkola , .Mitch tylko się śmiał mamrotając przy tym zaklęcie aby zapalić świeczki , ,Słyszeliśmy głos Stacy nadpływający z salonu wołający dzieciaki aby przyszły usiąść .podczas gdy my wnosiliśmy tort przez drzwi Rozległo się z tuzin różnych wersji ,Wszystkiego Najlepszego ,Centaur śpiewał po niemiecku podczas gdy mała śnieżna wróżka z lodem na włosach dołączyła z czymś co brzmiało jak japońska popowa piosenka Witajcie na przyjęciu urodzinowym w świecie wróżek Otoczony przez Goblina i Hamadryad ( )szczególny rodzaj driady żyjącej we wnętrzu drzewa ,rozpromieniony od ucha do ucha Andy pochylił się ze swojego krzesła i zdmuchnął . .świeczki jednym silnym podmuchem Wszyscy zaczęli skandować Klaskałam w dłonie śmiejąc się przy tym .Wszystkiego najlepszego dzieciaku Wszystkiego najlepszego

Rozdział drugi .Przyjęcie urodzinowe było bardziej wykańczające niż oczekiwałam Zbyt wiele wspomnień o ,Gillian i tych kliku urodzinach które spędziłyśmy razem zanim zniknęłam , .zbyt wiele małych śmiejących się duchów czekających aby złapać mnie w pułapkę ,Dotarłam do domu po północy i wczołgałam się prosto do łóżka gdzie leżałam nieśpiąc i . ,gapiąc się w sufit gdzieś do czwartej Spałam mniej niż godzinę kiedy zadzwonił telefon wyrywając mnie ze snu Podniosłam się do góry zrzucając koty z piersi kiedy po omacku próbowałam .znaleźć telefon Zerknęłam na zegar a moja dłoń zamknęła się na aparacie 5:34 .Rano Ktokolwiek by to nie był lepiej żeby miał cholernie dobry powód aby dzwonić o tej , — ?godzinie w inny razie będzie cierpiał Co — ! ?Dzień dobry Toby Nie obudziłem cię prawda .Stłumiłam w sobie chęć aby przekląć Znałam tylko jedną osobę która ryzykowałaby fizycznym uszkodzeniem ciała dzwoniąc do mnie tak blisko świtu — , ?Czego chcesz Connor — , , .Hej nie źle rozpoznajesz po głosie udało ci się za pierwszym podejściem Jak się ?masz — ? —Wiesz która jest godzina większość wróżek notorycznie późno wstaje tak .jakby po zachodzie słońca wszystko było możliwe Tak działa większość z nas ale nie . .wszyscy Selkie są wróżkami zmieniającym skórę Nie mają w sobie żadnej prawdziwej .magii poza niektórymi podstawowymi iluzjami i właśnie mocą zawartą w ich skórze Świt ,daje im w kość tak samo jak daje w kość reszcie z nas ale światło dnia nie ma na nich . , .wpływu Gdy tylko słońce znajdzie sie u góry wszystko z nimi jest w najlepszym porządku W konsekwencji mają irytującą tendencję do bycia rannymi ptaszkami , , —Wyjątek A Connor który radośnie powiedział Wpół do szóstej — — , .Racja jęknęłam przecierając sen z oczu Koty wycofały się w nogi łóżka ' .spychając z drogi Spike a zwiniętego w nagrzanym przez siebie miejscu Wydając z siebie , —smutne odgłosy Spike przysunął się w moją stronę A teraz wyjaśnij mi dlaczego powinnam pozwolić ci żyć — Jestem zbyt słodki aby mnie zabić

— — .Spróbuj ponownie Spike próbował zwinąć się w kłębek na moim kolanie .Odepchnęłam go i spuściłam stopy na podłogę Różany goblin posłał mi zranione spojrzenie i zaczął stroszyć swoje kolce — ?Co powiesz na śniadanie Ja stawiam — - — ,Uh huh gdyby Connor nie był żonaty ta propozycja sprawiłaby że rzuciłabym .się w poszukiwaniu ubrań bez względu na porę Z tym jak miały się sprawy nie byłam zbyt — ?podekscytowana A co Raysel myśli o tym planie — ,Zawahał się zanim powiedział Cóż ona nie do końca o nim wie — . —Westchnęłam Więc nie pójdę z tobą na śniadanie Raysel skopie mi tyłek ,Rayseline Torquill była żoną Connora córką mojego zwierzchnika i każde moje z nią ,spotkanie coraz bardziej przekonywało mnie do tego że była obłąkana , ,Szaleństwo Raysel nie było jej winą więc trudno było mieć za to do niej pretensję .bez względu na to jak bardzo komplikowało to wszytko Ona i jej matka zostały porwane na krótko przed tym jak zostałam zamieniona w rybę i były zaginione prawie przez tak . .długi czas jak ja Wróciły kilka lat wcześniej zanim udało mi się wydostać ze stawu Jin , ,mówi że któregoś dnia po prostu pojawiły się w ogrodzie wracając tak nagle i .nieoczekiwanie jak zniknęły ,Jeśli ktokolwiek wiedział co przydarzyło im się w czasie tych zagubionych lat nie . ......powiedział mi o tym Luna wróciła wyciszona i odrobinę smutna a Raysel Raysel wróciła rozbita Może wszystko byłoby inaczej gdyby udało mi się umknąć przed zaklęciem Simona i .nie stałabym się rybą Może gdybym była trochę lepsza w mojej pracy wróciłyby do domu . .tak samo zdrowe i szczęśliwe jak go opuściły Może Nawet w świecie wróżek nie można .cofnąć czasu więc chyba nigdy nie dowiem się tego na pewno — — ,Przecież nie robimy nic złego powiedział nuta usprawiedliwienia pojawiła się w —jego głosie To tylko śniadanie i przyjaźniliśmy się jeszcze zanim Raysel przyszła na świat — , ,Pomijam część w której nie byłeś zbyt subtelny w tym że mnie lubisz ta kobieta ,uważa że nawet oddychając robię coś złego — Raysel nienawidzi mnie od czasu kiedy .wróciłam ,Fakt że był czas kiedy z rozkoszą wskoczyłabym do łóżka z jej mężem może mieć z .tym coś wspólnego ale ta cała niechęć wydaje się mieć jakieś drugie dno Zachowuje się jakbym była jej najgorszym wrogiem i nie mam zielonego pojęcia dlaczego

— — —Proszę słyszałam prośbę w jego głosie ale zawahałam się O co jej w ogóle ?chodzi — ? — . —O co jej chodzi zaśmiał się Dźwięk był kruchy Stoję w budce telefonicznej ' .na Fisherman s Wharf ponieważ spędziłem ostatnią noc śpiąc na plaży Moja żona to wariatka ale to małżeństwo dyplomatyczne więc nie mogę jej zostawić a większość moich ,przyjaciół z Roan Rathad obawia się znaleźć w moim pobliżu ponieważ są przekonani że , , . , ,ona ich zabiję i mnie przy okazji któregoś dnia Jestem samotny spędzam cały dzień — —każdego dnia oglądając się za siebie i jestem po prostu samotny ciszej dodał Przykro . . .mi z powodu pocałunku To się więcej nie powtórzy Ale potrzebuje przyjaciela Toby , ,Bardzo potrzebuje przyjaciela tak bardzo że nawet byś nie uwierzyła . , .Brzmiał na zdesperowanego Nawet więcej brzmiał szczerze Connor zawsze był ,dobry w maskowaniu nieszczęścia pozorną radością i zaczynałam podejrzewać że nabrał .w tym jeszcze większej wprawy od czasu gdy poślubił Rayseline Odsuwając włosy z twarzy westchnęłam — , . . ?W porządku wygrałeś Zjemy śniadanie Gdzie chcesz się spotkać — ? — ,Może być u Mel zmiana w tonie jego głosu była tak natychmiastowa że , .poczułam się źle z tym że chciałam go unikać W końcu Raysel nie była znowu taką wielką , , .sprawą to znaczy jeśli mogę spędzać czas z Luidaeg dam sobie radę z Rayseline Torquill — — ,W porządku jadłodajnia u Mel znajdowała się w centrum San Francisco można tam było zjeść wszystko od zawsze popularnej kanapki ze smażonym jajkiem do .przesyconego tłuszczem półmiska z pieczoną wołowiną Nie było żadnych niespodzianek u .Mel Podobało mi się to — ?Spotkamy się za godzinę — — —Lepiej za dwie wstałam łapiąc szlafrok z podłogi Muszę wziąć prysznic a .słońce nawet jeszcze nie wstało Nie mogę wyjść bezpiecznie na zewnątrz dopóki tak się nie stanie — , .Och racja Jesteś mięczakiem — A ty zrzucającym skórę draniem — . ! — .Ja też cię kocham Do zobaczenia u Mel połączenie zostało przerwane Connor i ja konkurowaliśmy od długiego czasu o to kto będzie miał ostatnie słowo i w końcu udało .mu się nadgonić Muszę zdecydowanie popracować nam moimi umiejętnościami rzucania słuchawką Zawiązałam szlafrok i ruszyłam do holu przecierając oczy

.Nie było mowy o tym abym wróciła do spania Spike i koty podążyły za mną do , ,kuchni gdzie astronomiczny kalendarz na lodówce poinformował mnie że świt dzisiaj zaplanowany jest na 6.13. Musiałam udać się do księgarni Science Museum aby znaleźć .kalendarz z wschodami i zachodami słońca i warto było się tak wysilić Wiedza o tym kiedy , ,dokładnie wzejdzie słońce oznaczała że mogłam wypić kubek kawy i nie martwić się że to . ,nieodpowiednia do tego chwila i się przy tym oparzę Zmierzę się ze świtem wezmę .prysznic i spotkam z Connorem na talerz czegoś naprawdę dla mnie niedobrego Zaczynało wyglądać mi to na całkiem przyzwoity poranek Rozległo się pukanie do drzwi .Odwróciłam się mrużąc oczy Nikt nie pukał do mych drzwi przed świtem ,Większość z moich klientów to wróżki i żadna z nich nie ryzykowałaby że zostanie przyłapana tak blisko wschodu słońca a nie przyjmuje ludzkich klientów którzy lubią — ?pokazywać się po północy Co do diabła , .Ruszyłam w stronę drzwi przystając gdy dostrzegłam kątem oka jakiś ruch Koty , .kuliły się pod stolikiem do kawy ogony i uszy położone płasko Spike zniknął całkowicie — Ok to dziwne . ,Są pewne podstawowe reguły przetrwania w moim świecie Jedną z nich jest to że .nie dożywasz sędziwego wieku jeśli ignorujesz sygnały wysyłane przez swoje zwierzęta ,Koty które żyją z wróżkami mają tendencję do tego że czują sie trochę dotknięte przez wszystko co obce a wszystko co zwykle przyprawia je o taką reakcję najczęściej mnie przyprawia o jeszcze gorszą , .Taką jak krzyk ucieczka czy sięgnięcie po broń Ktokolwiek lub cokolwiek tam było .prawdopodobnie nie miało dobrych zamiarów Czując się coraz bardziej jak paranoiczka .zerknęłam na drzwi a mój gość zapukał ponowie Nie chciałam radzić sobie z potencjalnym , .zagrożeniem jeszcze przed poranną kawą ale ktokolwiek to był nie miał zamiaru odejść Sięgnęłam do stojaka na parasole i wyjęłam stamtąd mój kij bejsbolowy kiedy .podchodziłam do drzwi Dziewczyna nigdy nie może być zbyt ostrożna jeśli jest ,uzależniona od oddychania a dowiedziałam się już że uderzenie w głowę zwojem .aluminium jest wystarczające aby powalić większość potworów Przynajmniej na chwilę — ? — .Kto tam zawołałam Krew mojej matki nauczyła mnie sporo na temat , ,potworów ale obie strony mojej rodziny nauczyły mnie że dostaje się za brak manier — Przesyłka ze słodyczami

.Zerknęłam na drzwi Ktokolwiek to był nie tylko przestraszył moje koty ale również ,odstawiał kiepską komedię naprawdę niezbyt dobre połączenie , .Coś w tym głosie sprawiało że kark mnie zaswędział Przeprowadziłam szybkie .poszukiwania w mojej głowie ale nie mogłam połączyć tego głosu z nikim kogo znałam , ,Przesunęłam kij za plecy gdyby okazało się że to jeden z moich sąsiadów otworzyłam . ( )drzwi i zamarłam Biorąc pod uwagę niektóre z rzeczy i ludzi jakie znajdowałam na swoim , .progu w przeszłości nie sądziłam że mogłam być jeszcze bardziej zaskoczona Myliłam się Miała jakieś 5,8 stóp wzrostu z długimi nieomal wychudzonymi kończynami i tego .rodzaju krągłościami które znikały gdy ubierała cokolwiek pozbawionego kształtu Jej , .proste brązowe włosy opadały do ramion zawodząc w ukryciu jej szpiczastych uszu Miała , . ,tego rodzaju twarz której nie nazywa się ładną nawet kiedy była dzieckiem Interesującą , . , ,być może albo dramatyczną ale nigdy ładną Chociaż jej oczy były piękne duże i jasne z , .szarymi tęczówkami tak jasnymi że wydawały się odbijać echem kolory wokół nich .Znałam te rysy twarzy całkiem nie źle W końcu widywałam je w lustrze codziennie . , ,każdego ranka To było jak spoglądanie na fotografię tylko że ta fotografia odpowiadała na mój wyrażony otwartymi ustami szok lekkim uśmieszkiem .Jedyną główną różnicą pomiędzy nami były ubrania Ona miała na sobie długą .zieloną spódnicę i kremową bluzę z napisem wykonanym gotyckimi literami Ja byłam ,nieubrana na boso w szlafroku — —Co do — — —Nazywam się May Daye powiedziała Miło cie poznać —Nawet szok nie jest w stanie zlikwidować mojego niewłaściwego poczucia humoru — . ,Jak słodko odparłam Po czym ponownie zamarłam zastanawiając się co właśnie .obraziłam Normalnie jestem całkiem dobra w rozpoznawaniu pochodzenia i linii krwi ( )każdego lub wszystkiego z czym mam do czynienia ale bolesne byłe doświadczenia , .nauczyły mnie że nie zawsze jestem taka dokładna Zwłaszcza wtedy kiedy mam do czynienia ze zmiennokształtnymi — ? ?, —Doprawdy Co zrobisz poskarżysz się na wszechświat tak czy inaczej —wyminęła mnie i weszła rozglądając się po salonie Podoba mi się co zrobiłaś z tym , ! — ,miejscem hej to koty wyciągnęła rękę w kierunku Cagney i Lacey które wciąż robiły co — , —tylko w ich mocy aby zniknąć pod stokiem do kawy Tutaj Cagney hej Lacey koty popędziły i zniknęły w głębi korytarza

— ,May potrząsnęła głową i opadła na kanapę Głupiutkie koty tak czy inaczej odłóż , . .lepiej ten kij zanim zrobisz komuś krzywdę na przykład mi Mam alergię na fizyczny ból ,Jestem całkiem pewna że przyprawi mnie on o dreszcze Zamknęłam drzwi nie wypuszczając kija i nie mogąc jednocześnie oderwać od niej . , ,wzroku Wyglądała jak ja brzmiała jak ja spokojnie mogła oszukać nieświadomego .obserwatora Gdyby była chętna i zamknęła się na chwilę mogłaby oszukać nawet moich .najlepszych przyjaciół Nawet zatrudniony przez Devina Doppelganger nie wykonał swojej !pracy tak dobrze — , —May ponownie potrząsnęła głową Zamknij buzię wyglądasz jak złota rybka .trafiła w sedno Każdy kto mnie znał wystarczająco dobrze aby ukraść moją twarz powinien wiedzieć lepiej i nie wygłaszać komentarzy na temat czasu który spędziłam jako ryba .Moja i tak notorycznie krótka cierpliwość była już na wyczerpaniu Zerknęłam z — ?wściekłością żądając odpowiedzi Czym ty do cholery jesteś — . — — ,Sobowtórem Twoim sobowtórem jeśli chodzi o ścisłość odparła Wiesz —duchem który nosi twoją twarz kiedy przychodzi aby eskortować cię do krainy — — —śmierci dokończyłam za nią Masz mały problem ponieważ ja nie jestem —martwa sobowtór jest duplikatem żyjącej osoby stworzonym kiedy nadchodzi czas kiedy . .ta żywa osoba umiera Są niesamowicie rzadkie i większość osób nigdy ich nie dostaje Z . —pewnością nigdy nie prosiłam się o ten zaszczy May wzruszyła ramionami Śmiertelność . ,jest stałą Mam czas mogę zaczekać — ! !Nie możesz być moim sobowtórem Nie umrę — ? — , —Jesteś pewna zapytała spoglądając na mnie z zainteresowaniem Czy nagle ?stałaś się wróżką czystej krwi kiedy nie patrzyłam — ! ! ! !Tak To znaczy nie To znaczy tak Jestem pewna — . . —Ja bym nie była Cóż nie jesteś dokładnie małą miss uwagi Popatrz na to —odciągnęła kołnierzyk swojej bluzy ukazując węzeł blizn na lewym ramieniu Żelazne ? , ? —kule Tak to rzeczywiście oznaka dobrych perspektyw przetrwania A może to tym ,razem podniosła kraniec koszulki pokazując pozostawiony po zakrzywionych pazurach ślad . ,na brzuchu Nigdy nie przyglądałam się tym bliznom z zewnątrz pod tym kątem wyglądały .o wiele gorzej Niektóre z tych ran powinny być śmiertelne

— ,May obciągnęła koszulkę na miejsce Przykro mi że muszę ci to powiedzieć ale nie dokładnie znajdujesz się na liście wszechświata pod tytułem przewidywany najdłuższy okres życia. —Chciałabym abyś tam była ponieważ kiedy umrzesz ja zginę razem z tobą —wzruszyła ramionami Ale przeznaczenie nie posiada pudełka do którego można wrzucać swoje sugestię — ,Dlaczego tak bardzo starasz się sprawić abym uwierzyła że nie mam już zbyt —wiele czasu zanim — ? , . .Opuścisz ten świat Ponieważ nie masz skarbie Przykro mi ale to prawda A tak ' ?w ogóle o co chodzi z tą fiksacją na punkcie Shakespeare a Czy twoja matka nie słyszała ?przypadkiem o Norze Roberts — , —Cóż po pierwsze moja matka miała gdzieś autorów śmiertelników , —powiedziałam powoli jej gwałtowne zmiany tematu mieszały mi w głowie Po drugie urodziłam się w 1952. ?W jaki sposób niby miałam znaleźć Norę Roberts Pożyczyć ? 'maszynę czasu I jeśli masz jakiś problem z moją fiksacją na punkcie Shakespeare a ?dlaczego nosisz koszulkę z nadrukowaną z niego sentencją — .Zerknęła w dół na siebie Tylko to mieli w pudłach z darmowymi ciuchami .Pojawiłam się bez ubrań Masz pojęcie jak ciężko jest nagiej osobie zrobić jakiekolwiek ?zakupy — — — ,Nigdy nie robię zakupów nago odparłam Myślałam że jesteś moim . ?sobowtórem Czy nie powinnaś przypadkiem o tym wszystkim wiedzieć — . .Oczywiście Wiem wszystko co trzeba Dowiedziałam się zaraz po tym jak ,wszechświat zdecydował że przeznaczona jest ci śmierć i stworzył mnie abym była twoim przewodnikiem — ? — .Wszystko nie podobało mi się brzmienie tego stwierdzenia Są pewne rzeczy o których nie chcę aby nikt wiedział — .Wszystko Od tego co dostałaś na szóste urodziny począwszy do tego jakiego .rodzaju kwiaty zostawiłaś na grobie Dare Wiem nawet co myślałaś na temat Tybalta po —tym jak zobaczyłaś go w tych czerwonych skórzanych spodniach — .Podniosłam do góry dłoń Przestań Wierzę ci — , — —Tak myślałam że to zrobisz uśmiechnęła się dodając Nawet nie musiałam dochodzić do szczegółów — , —Zaufaj mi nie chcę abyś do nich doszła przeczesując włosy dłonią posłałam jej , . .długie twarde spojrzenie To było jak spoglądanie w dziwne nadpobudliwe lustro

Chociaż twoje lustro zazwyczaj nie zaczyna się kręcić i oglądać swoich paznokci podczas gdy ty stoisz spokojnie — ? —Dlaczego teraz zapytałam w końcu May otrzeźwiała posyłając mi pierwsze poważne spojrzenie od momentu kiedy się — , ,pojawiła Zgaduje że ktoś poczuł że zasłużyłaś sobie na trochę czasu aby uporządkować . .swoje sprawy zanim odejdziesz Jestem twoją pobudką Nie odkładaj niczego na później bo możesz nie być w pobliżu na tyle długo aby to zrobić — !— .Nie jestem gotowa aby umrzeć zaprotestowałam Mój umysł pędził na . ?najwyższych obrotach Jak to się stanie Simon i Oleander wrócą aby dokończyć to co ? ,zaczęli Czy może coś prostszego jak na przykład pijany kierowca który nie naciśnie na ? ,czas hamulców Jest wiele sposobów aby umrzeć i tak naprawdę nigdy wcześniej o nich . ,nie myślałam Byłam całkiem pewna że nie chcę myśleć o nich i teraz ,Omeny śmierci nie są błogosławieństwem bez względu na to co mówią ludzie .wprawiają cię w zdenerwowanie i mogą cię zabić Może tylko ja taka jestem ale jakoś nie .przepadam za samospełniającymi się proroctwami Zbyt dużo w nich oszustwa — ,Nie wiem zbyt wiele o tym co ludzie naprawdę myślą skoro wszystkie moje ,wspomnienia są pożyczone od ciebie ale jestem całkiem pewna że nikt nigdy nie jest — ,przygotowany na śmierć May podniosła się z kanapy poruszając się z łatwością i ,naturalną klasą która w końcu potwierdziła że nie była Doppelgangerem odgrywającym sztuczki , ,Kiedy zmiennokształtny kopiuje daną osobę kopiuje ją dokładnie język ciała i . .wszystkie inne szczegóły Widziałam już wcześniej sobowtóry Wiedziałabym czym była w .momencie w którym ją zobaczyłam gdybym tylko była skłonna w to uwierzyć Sobowtóry ,nie mają czasu aby nauczyć się tych małych rzeczy jak kontrola mięśni ruchowych więc .pojawiają się już wyposażone w wiedzę o tym jak się poruszać i zachowywać May została , ,stworzona z moich fragmentów ale poruszała się jak wróżka czystej krwi cały ten ogień i .niepodważalna gracja Poruszała się jak coś czym nigdy nie byłam i nigdy nie będę — , —Tak czy inaczej Jestem tu po to aby wykonać swoją pracę powiedziała May i — , .uśmiechnęła się Chcę tylko żebyś wiedziała co się dzieję że tak powiem Teraz kiedy już ,wiesz pójdę spróbować jedzenia w tej chińskiej knajpce otwartej przez całą dobę tu . , .niedaleko Pamiętam że lubisz kurczaka kung pao Chcę zobaczyć czy ja też go polubię Oszołomiona powiedziałam pierwszą rzecz jaka przyszła mi do głowy

— Jeśli musiałaś wziąć ciuchy z darów dla biednych jak masz zamiar zapłacić za ?chińszczyznę — —May śmiała się kiedy podchodziła do drzwi Nie martw się o to położyła dłoń na — , —klamce i stanęła Będę w pobliżu a kiedy nadejdzie ten czas będę czekać po czym , . ,wyszła pogwizdując Nie mogłam wygwizdać tej melodii i ona też nie mogła co , .sprawiło że to wszystko stało się naprawdę rzeczywiste Uwierzyłam jej ale tak naprawdę nie rozumiałam co miała na myśli dopóki nie usłyszałam jak naśladuję moją . .nieumiejętność gwizdania Umrę Nie mogłam tego powstrzymać Umrę .Przystanęła aby pomachać Złapałam talerz ze stolika do kawy i rzuciłam w jej . .kierunku Jej oczy zrobiły się szerokie zanim zamknęła z trzaskiem drzwi Talerz roztrzaskał się na nich — !Nie — ,wrzeszczałam niezależnie od tego czy mogła mnie usłyszeć czy nie. ,Krzyczałam na wszechświat tak samo jak krzyczałam na nią zbyt wściekła aby myśleć — , !logicznie Nie położę się i zginę tylko dlatego że mówisz iż nadszedł czas Rozumiesz ? !mnie Odmawiam .Nie było żadnej odpowiedzi oprócz mojego własnego oddechu Koty wyszły z , .korytarza z płasko położonymi uszami miaucząc z głębi swoich gardeł Spike ześliznął się z , .kanapy podchodząc na sztywnych łapach aby powąchać futrynę Z ich punkt widzenia ,zagrożenie minęło mogły bezpiecznie wyjść i odstawić swoje show jakie to są odważne , .Naprawdę żałowałam że nie mogę powiedzieć o sobie tego samego Nigdy nie . ,byłam osobą najbardziej na świecie zorientowaną na bezpieczeństwo Wiem że zbyt ,często podejmuje ryzyko ale zawsze byłam w stanie obiecać sama sobie że przestanę to . . . ,robić Jutro Że ustatkuje się i przestanę igrać z ogniem Tylko że teraz wyglądało na to , . . ,że nie będzie żadnego jutra I to było nie w porządku Spike paradował przed drzwiami wprawiając mnie tylko we wściekłość — ? — .Chyba trochę za późno na ogrywanie wielkiego obrońcy spytałam .Zagrzechotał swoimi kolcami Z westchnieniem przesunęłam się aby zamknąć drzwi . ,Fragmenty talerza chrzęściły i raniły moje bose stopy Nie dbałam o to nie miało to . ,znaczenia Kiedy czekasz na śmierć masz większe rzeczy o które musisz się martwić niż odrobina krwi , . ,Zamknęłam zamki zadrżałam i odwróciłam się Nadchodził świt czas aby przygotować się do śniadania z Connorem

,Jeśli jest jedna rzecz którą wiem o przeznaczeniu to brzmi ona następująco nie .daje ono drugich szans i nie wierzy w czekanie na to aż będzie się gotowym Jeśli szło po . ,mnie już było za późno Wszystko co mogłam zrobić to spróbować upewnić się że nie złapie mnie kiedy będę siedziała spokojnie

Rozdział trzeci — , ?Ziemia do Toby jesteś tutaj — ? —Co przestałam mieszać w jajkach aby spojrzeć przez stolik na .Connora , .Opierał się na łokciach obserwując mnie Zawsze ciężko jest mi przywyknąć do patrzenia .na niego w jego ludzkim przebraniu Zazwyczaj widuje go w Cienistych Wzgórzach a tam .nie ma żadnego powodu aby z niego korzystać Jego włosy powinny być nakrapiane , ,szarością podobnie jak jego skóra w ciele wróżki a nie błyszczeć standardowym .odcieniem brązu Dłonie wyglądają dziwnie bez błon pławnych i nie przywykłam widzieć bieli czy określonych źrenic w jego oczach Tych oczach które były teraz skupione na mnie a ich wyraz był pełen troski — ?Co się dzieję — , ? —Co masz na myśli że coś sie dzieję odłożyłam widelec i przeczesałam włosy .starając się wyglądać zwyczajnie Nie bardzo zadziałało — Ledwie tknęłaś śniadanie — Nie jestem głodna — ,Twój kubek z kawą jest pusty od pięciu minut a nie wspomniałaś nic o tym że —namierzysz i wypatroszysz naszą kelnerkę Connor potrząsnął głową — .Znam cię Co się ?dzieje — — — .Nic odparłam Jestem po prostu zmęczona Nie chciałam mówić mu o .May .Nie chciałam aby starał się pomóc Chciałam po prostu być pozostawiona w spokoju do .czasu aż nie będę gotowa się z tym zmierzyć To może nie nastąpić przed moją śmiercią .ale to był mój wybór nie jego Staram się być szczera ze swoimi przyjaciółmi kiedy tylko . ,mogę ale są czasem momenty kiedy robię wyjątek To że moja śmierć została ,przewidziana przez odpowiednik śpiewającego telegramu ze świata wróżek jest właśnie ,jednym z takich momentów ,Connor westchnął zwracając swoją uwagę do własnego śniadania — — — ....Jak chcesz po chwili dodał Jeśli chodzi tu o moją żonę — .Nie o to chodzi Nie dałam jej żadnego powodu do zabicia mnie w tym tygodniu i — —nie mam zamiaru jej go dać uśmiechnęłam się lekko Skończyłam z tobą

— Moje serce krwawi — Krwawiłoby gdybym nie skończyła z tobą i Raysel się o tym dowiedziała — . —wzięłam gryza jajek Były zimne i gumowate ale i tak je przełknęłam ,Twoje serce moje ...serce wiele innych części ciała — Chyba przesadzasz — Jak na potencjalną ?okaleczoną Nie — — .odłożyłam widelec Martwi mnie Jest z nią coś nie w porządku — ,Wiesz większość facetów musi sobie radzić tylko z zazdrością byłych dziewczyn o ich żony a nie z teoriami spiskowymi na ich temat — Nigdy nie byłam twoją dziewczyną — To nieistotne — ,Powiedz mi że się mylę Westchnął — — —Nie mogę zerkając na zegarek dodał Powinienem wracać do Cienistych Wzgórz. Muszę wziąć dziś udział w formalnej audiencji Czasem zastanawiam się czy zasadniczo dzienna natura księżnej Cienistych Wzgórz ,jest prawdziwym powodem dla którego wydała swoją córkę za Selkie szukając moralnego wsparcia — — ,Sama też muszę się zbierać powiedziałam pozostawiając moje w większości . — ,nietknięte śniadanie Connor spojrzał na mój talerz Jeśli chcesz to zabrać proszę cię bardzo — , — , ,Nie trzeba jest w porządku powiedział jego ton mówił mi że to kłamstwo. Najwyraźniej nie był szczęśliwy z powodu mojej porażki jedzeniowej ale nie miał zamiaru ,nic z tym robić I dobrze bo nie miałam już na to energii . ,Zapłaciliśmy rachunek i wyszliśmy z restauracji Connor zawsze dżentelmen . .przytrzymał dla mnie drzwi Moje palce musnęły jego zanim je puścił i odsunęłam się Pragnienie się na wzajem nie miało już dłużej znaczenia i nie było dozwolone aby miało Powietrze na zewnątrz było chłodne a niebo pokryte solidną szarością która .ostrzegała o zbliżającym się deszczu Zerknęłam do góry marszcząc się — Pogoda się pogarsza — —Chyba tak ,Connor podszedł bliżej ja się odsunęłam i zatrzymał się nie zawracając sobie głowy ukryciem zranionego wyrazu twarzy — ...Toby — , ? — — —Po prostu tego nie rób dobrze Proszę potrząsnęłam głową Przestań nie byłam taka szybka w odsuwaniu się kiedy byliśmy razem w Fremont uwięzieni we .włościach z mordercą przemierzającym korytarze

, ,Pocałowałam go tam smakowałam sól na jego ustach przypomniałam sobie . ,dlaczego chciałam aby był kimś więcej niż przyjacielem Oberonie dopomóż nie mogłam ,ryzykować że to stanie się ponownie Connor westchnął — . ,Jasne Na razie Toby — —Szerokiej drogi odpowiedziałam ,Traktowanie w ten sposób Connora sprawiało że czułam się podle ale dopóki nie , .przestanie próbować zbliżyć się do mnie nie będę miała wyboru Jest żonaty a ja mam . , ,zasady Jestem również na tyle inteligentna aby obawiać się jego żony co oznaczał że .muszę być nawet bardziej ostrożna w tym jak blisko z nim jestem Raysel wydaje mi się , .że wkrótce stanie się seryjnym mordercą Nie muszę stać tuż przed nią kiedy to się stanie . .Telefon dzwonił gdy wróciłam do domu Zignorowałam go Normalnie nie jestem fanką automatycznych sekretarek co jest zupełnie zrozumiałe jeśli weźmie się pod uwagę ,to że Evening Winterrose użyła jej aby rzucić na mnie zaklęcie wiążące z za grobu ale nie .byłam w nastroju aby odbierać telefony Odwieszałam właśnie moją kurtkę kiedy na wpół rozhisteryzowany głos Stacy poleciał z głośnika — , . , ,Toby to znowu ja Przepraszam wiem że powiedziałam iż poczekam . ! ? , —aż oddzwonisz ale nie mogę czekać Nie mogę Jesteś tam Proszę och proszę bądź tam Zerwałam się z kanapy i pobiegłam do telefonu — ? ?Stacy Co sie stało — , — — ,Och dzięki niech będą Oberonowi załkała Dzwoniłam i dzwoniłam ale nie .....było cię w domu — ? —Co się dzieję Stacy to jedna z najspokojniejszych osób jaką kiedykolwiek poznałam. .Ona nie panikuje Nigdy — Chodzi o Andrew i Jessie — wyszeptała Zamarłam — ?Co z nimi — —Zniknęli je głos drżał — , ,Poszłam sprawdzić chciałam się upewnić że dzieciaki prześpią wschód słońca bez żadnych problemów. ....Andy i Jessie nie było ich tam , .Och na korzeń i gałąź — ?Kiedy ?Co z Karen i Anthonym — Godzinę temu i Karen i Anthony wciąż byli w swoich łóżkach .Zerknęłam na zegarek Było trochę po ósmej — ?Sprawdziłaś w ogrodzie — .Sprawdziliśmy całe sąsiedztwo Nawet zadzwoniliśmy do Cassie do szkoły aby . .zobaczyć czy może nie zabrała ich ze sobą na zajęcia z jakiegoś powodu Nie było ich tam Ona sama już wraca do domu

,Świetnie mogliśmy zgromadzić wszystkich w tym samym miejscu aby przeżyli załamanie nerwowe — , ?Jesteś pewna że sprawdzaliście wszędzie — . .Sprawdzaliśmy wszędzie Toby , !Toby Andy ma tylko cztery lata Nie potrafi !rzucać na siebie iluzji — ,Och na dąb i jesion — .wymamrotałam To wyjaśniało dlaczego Stacy dzwoniła do ,mnie a nie na policję nie mogła angażować w to ludzkiej policji nawet jeśli gdyby chciała .Trochę czasu zajmuje dzieciom pojecie w jaki sposób kontrolować iluzję Jest pewien krótki okres kiedy rzeczy przychodzą tak jakby automatycznie ale nasz magiczny , ,refleks zanika kiedy stajemy się starsi sprawiając że wszystko wymaga skupienia i .koncentracji Nauka rzucania zaklęć i iluzji wymaga czasu a niektóre dzieci uczą się .szybciej niż inne Niestety Andrew był jednym z tych uczących się wolniej — ?Czy Jessica może rzucić zauroczenie na nich oboje — . .Na jakiś czas Toby proszę przyjedź Musimy ich znaleźć — . . — .Shhh Wiem Już jadę walczyłam z tym aby jej panika mi się nie udzieliła Dzieciaki prawdopodobnie siedziały pod drzewem w czyimś ogródku podczas gdy Jessica pokazywała swojemu bratu niuanse iluzji nie patrz tutaj. — Po prostu zachowaj spokój , ?dopóki tam nie dotrę w porządku — Spróbuje . ,Coś jeszcze było nie w porządku Stacy nie powinna była spanikować tak szybko nawet wtedy gdy zaginęła dwójka jej dzieci — ?Co oprócz tego się dzieje — .... — —Ja zawahała się Nie możemy dobudzić Karen. Mitch nawet wylał jej na . ,twarz szklankę lodowatej wody a ona się nie poruszyła Boję się Toby tak bardzo się boje Moje serce zadrżało — , . ?Stacy zwolnij Czy ona oddycha — Tak — . , —Dobrze Upewnij się że jest jej wygodnie jeśli Stacy będzie miała coś do roboty — .być może nie zrobić niczego głupiego Żadnej więcej wody Czekajcie na mnie — —Pośpiesz się łkała kiedy się rozłączała. Gapiłam się na słuchawkę zanim w końcu rzuciłam ją na dół i popędziłam do łazienki .Najpierw sobowtór a teraz coś pogrywa sobie z dziećmi Stacy Jakoś nie kształtowało się to wszystko w dobry dzień ,Cicho dziękując Connorowi za to że wyciągnął mnie z domu na tyle długo abym coś zjadła nawet jeśli było tego nie wiele zaczęłam wyciągać szuflady i wyrzucać ciuchy na .środek łóżka